Tabaco, salud y desarrollo
5 de agosto de 2003
La Organización Mundial de la Salud estima que 4,9 millones de seres humanos mueren anualmente a causa del tabaquismo. La mayoría de ellos, en los países en vías de desarrollo. Así lo enunció durante la 12. Conferencia Mundial sobre Tabaco y Salud –que tiene lugar del 3 al 8 de agosto en Helsinki- el secretario general de la OMS, Lee Jong Wook. Si no se toma alguna medida en contra, hasta el año 2020 la cifra puede haber llegado a los 10 millones. "El consumo de tabaco aumenta allí donde la industria del tabaco incrementa sus campañas publicitarias", agregó.
El tabaquismo y el Tercer Mundo
Existen 1300 millones de fumadores en el mundo, y para el 2020 serán 1700, así Lee. Para reducir en algo la demanda, el secretario general de la OMS propone aumentar los impuestos a las cajetillas de cigarrillos y aledaños, sobre todo en los países en vías de desarrollo, pues "aumentar el precio en un 10%, hace que el consumo disminuya en un 8%, en países de bajos y medianos ingresos", como indica una encuesta hecha por la organización. "El tabaquismo fomenta la malnutrición", agregó, "pues el dinero empleado en cigarrillos, es dinero que no puede ser empleado en comida". De acuerdo a estimaciones de la OMS, si en Bangladesh la gente pobre no fumara, habría 10,5 millones de personas menos con malnutrición.
En busca de propuestas
Una encuesta realizada por la Comisión en siete países europeos arrojó como resultado que las advertencias impresas por años en los paquetes de cigarrillos no han sido eficaces. El comisario de la Unión Europea para Protección al Consumidor, David Byrne, condenó a la industria del tabaco por continuar malinformando a los jóvenes acerca de los efectos de fumar. "Debemos tener una política de cero tolerancia con la industria del tabaco", enfatizó. En el marco de la Conferencia, la Unión Europea propondrá que los paquetes de cigarrillos lleven gráficos mostrando los efectos nocivos del tabaco, para recordar a los fumadores cómo están dañando su salud. La Comisión Europea se encuentra ahora en el proceso de decidir qué fotografías estarán disponibles. Se prevé que la nueva campaña empiece en unos 18 meses.
Alemania en entredicho
La Central Germano-Federal para Educación Sanitaria (BzgA en sus siglas en alemán) ha quedado en entredicho ante la comunidad internacional reunida en Helsinki. Los críticos alegan que es impensable e inaceptable que un Gobierno acepte dinero de la industria tabacalera para financiar la campaña anti-tabaquismo, porque de tal modo la neutralidad no está garantizada. En la mira está una campaña publicitaria en la cual se ve a una pareja besándose, que dice: "Los fumadores tienen contacto", y en letras pequeñas la advertencia contra el cáncer. Aunque los adversarios opinan que ella induce a los jóvenes al tabaquismo, la Central acusada se defiende aduciendo que los jóvenes la han entendido como una provocación.
Un gran pendiente
La ratificación de la Convención Anti-Tabaco es otro de los pendientes de esta conferencia en la cual están presentes 2100 científicos, expertos en salud, políticos y activistas provenientes de 115 países. En la convención se propone prohibir las campañas publicitarias, así como aumentar los impuestos a los productos del tabaco. La convención fue aceptada en mayo por los 192 miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS), pero hasta ahora ha sido ratificada sólo por Noruega.