Tiempos borrascosos para los pescadores escoceses
6 de septiembre de 2016
El negocio está en auge. En un par de horas casi toda la pesca ha sido vendida, empacada en hielo con destino a restaurantes y comedores de toda Europa. El año pasado, las ventas totales en Peterhead ascendieron a unos 180 millones de libras (215 millones de euros, 240 millones de dólares). Este año en curso, serán más elevadas aún.
Sin embargo, no todo va bien en Peterhead. A pesar del reciente incremento, la pesca está en declive desde hace décadas. Se estima que 450 embarcaciones pescaban allí cuando el Reino Unido se adhirió a la UE en 1975, pero actualmente esta cifra apenas alcanza a un centenar.
Muchos en Peterhead culpan a la Unión Europea del declive de su industria. La mayoría de los pescadores escoceses apoyaron al Brexit. Tras décadas de gobierno de la Unión Europea, quieren más control sobre la pesca en el Mar del Norte, pero ahora están a merced de las negociaciones entre la Unión Europea y los líderes de Reino Unido.
Jimmy Buchan ha pasado más de cuatro décadas pescando en Peterhead. Durante este tiempo, dice, la política pesquera común ha dado un acceso sin restricciones a las aguas escocesas a las flotas extranjeras, castigando a la industria pesquera local. Para Buchan, el "brexit“ es la gran oportunidad que estábamos esperando desde hace mucho tiempo”.
Arduas negociaciones
“Ahora es cuando se pone en marcha la negociación”, dijo Buchan a DW. “Cuando se negocia no se espera obtener el 100% de lo que se quiere. Una buena negociación significa dar y recibir”.
Sin embargo, la historia no está de parte de los pescadores. A principios de los años 1970, el entonces primer ministro, el conservador Edward Heath, aceptó el pleno acceso a las aguas británicas como precio para integrar el Mercado Común. Ahora muchos en Peterhead están preocupados sobre como su industria podría convertirse de nuevo en un elemento útil para negociar entre los gobiernos del Reino Unido y Escocia.
Escocia votó casi unánimemente para quedarse en la Unión Europea. Oficialmente la prioridad del gobierno escocés es “continuar buscando oportunidades para proteger la relación de Escocia con la UE“. Sin embargo, una horas después del anuncio del resultado del referendo británico, la primera ministra de Escocia, Nicola Sturgeon, declaró que un segundo referendo sobre la independencia podría ser apropiado para proteger el lugar de Escocia en Europa.
La semana pasada, el líder Partido Nacional Escocés anunció el inicio de una nueva arremetida hacia a la independencia, pero este tipo anuncios llaman poco la atención entre los pescadores de Peterhead.
Actualmente, la pesca representa cerca del 0,5% del PIB escocés. Los representantes de la industria creen que esta cifra podría incrementarse si se restringe el acceso de las flotas extranjeras en las aguas escocesas tras el "brexit".
Impulsar la economía
“Muchos pescadores esperan que el control local revitalice su industria. Sin embargo, esto tendrá un precio. Desde 2007, la industria pesquera escocesa ha recibido 77 millones de libras del Fondo Europeo Marítimo y de Pesca (FEMP). Este mismo año, se iniciará una renovación del puerto de Peterhead, valorada en unos 49 millones de libras, financiada en parte por la Unión Europea.
Ian Laidlaw, director ejecutivo de la autoridad portuaria de Peterhead, opina que es demasiado temprano para decir que abandonar la UE será la bendición que esperan muchos pescadores. Pero está preocupado por el impacto de abandonar la EU y de la discusión sobre la independencia de Escocia.
“Sin tener en cuenta tus colores políticos, la incertidumbre nunca es buena para los negocios”, dijo Laidlaw a DW. “Hasta que no finalicen las negociaciones, no sabemos si vamos a ir a mejor o a peor. La gente no aprecia lo complejo y largo que será el proceso del "brexit”.