Una epidemia peligrosa

El Ministerio de Relaciones Exteriores recomienda desde hace unos días a los ciudadanos alemanes cancelar o postergar sus viajes al continente asiático como prevención para evitar cualquier posibilidad de contagio con el Síndrome Respiratorio Agudo (SARS). A partir de este primero de abril, la compañía de correos alemana Deutsche Post, reaccionó a la creciente expansión de la infección respiratoria en Asia y suspendió oficialmente todos los viajes de negocios de miembros de la empresa a Asia. Además recomendó a todos sus trabajadores cancelar también los viajes turísticos a la región. A partir de ahora y hasta nuevo aviso la Deutsche Post realizará todas las negociaciones con clientes y socios en la región vía videoconferencias.

Lufthansa afectada

Aún cuando varias empresas alemanas han elaborado reglas de comportamiento para el caso de que sus trabajadores tengan que viajar a la región, la Deutsche Post es la única que ha cancelado los viajes de sus trabajadores.

Las empresas alemanas con fábricas y filiales en Asia como por ejemplo Volkswagen, BMW, DHL, BASF, la aseguradora Allianz o el consorcio comercial Metro, recomiendan a sus empleados los viajes a la región, sin embargo han indicado que hasta el momento no se han visto afectadas directamente por la propagación del SARS. Tampoco su producción se ha visto afectada hasta el momento.

Este no es el caso sin embargo de línea bandera alemana Lufthansa, que ha visto caer el precio de sus acciones como reacción a la creciente cancelación de viajes a la región y también por la debilidad de sus compañías asociadas Singapore Airlines y Thailand Airways.

SARS pero que la guerra en Irak

El SARS ha cobrado la vida de por lo menos 60 personas a nivel mundial. No sólo China y Hong Kong se ven perjudicadas, el virus se ha propagado a Toronto y también en Alemania se han registrado los primeros dos casos comprobados. Más allá de la tragedia humana, la enfermedad ha empezado a cobrar sus primeras víctimas en el campo económico. Muchos expertos advierten que las consecuencias de la epidemia podría tener un efecto mucho mayor en las economías asiáticas, que la misma guerra de Irak.

Por temor a ser contagiados, muchas personas, desde Pekín hasta Singapur, se limitan a salir a las calles para hacer las compras indispensables. Muchas industrias de la región han recortado su producción, con el fin de reducir también las plantillas de trabajadores y disminuir así el peligro de contagio.

¿Peligro de recesión?

El mayor producto de chips a nivel internacional, Intel, indicó que se ha dado vacaciones a cerca de una tercera parte de la plantilla en la fábrica de Hong Kong. El consorcio de informática Hewlett-Packard dio orden a toda la plantilla de Hong Kong a trabajar desde sus casas. Motorola, el segundo fabricante de teléfonos móviles del mundo, cerró su fábrica en Singapur el fin de semana pasado. Mientras tanto Microsoft deja decidir a sus trabajadores en Hong Kong si prefieren trabajar desde casa o ir a la oficina.

Según analistas, estas medidas tendrá repercusiones sobre toda la economía asiática y hay quien indica que éstas podrían ser incluso peores a las de la guerra de Irak. Los más pesimistas indican que el SARS podría hacer caer en una recesión las economías de Hong Kong, Taiwan y Singapur.