Virus del Ébola: OMS declara estado de emergencia

Este viernes (8.8.2014), la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la epidemia del virus del Ébola en varios países de África Occidental como “una emergencia de salud pública internacional”. La decisión de hacer sonar la alarma a escala global fue tomada unánimemente por los expertos del Comité de Emergencias de la OMS y comunicada por el organismo en Ginebra. La medida permite a la OMS aplicar una serie de protocolos –cuarentenas, cierre de fronteras o limitación del tráfico aéreo, por ejemplo– para tratar de contener su expansión.

La directora general de la OMS, Margaret Chan, dijo asumir todas las recomendaciones del Comité de Emergencias. En consecuencia, éstas se convierten en normas sanitarias vinculantes en todo el mundo. En medio de la crisis, la Comisión Europea explicó que los riesgos de infección con el virus del Ébola en territorio comunitario es “extremadamente bajo”; el comisario de Salud, Tonio Borg, explicó en Bruselas que un porcentaje relativamente bajo de las personas que viajan a la Unión Europea (UE) puede haberse infectado con el virus.

Tercer estado de emergencia en cinco años

“La UE vigila la situación en África Occidental desde hace meses y en el caso improbable de que el virusllegue a la UE, estamos preparados”, aseguró Borg. La Comisión está en contacto con los Estados africanos más afectados para el intercambio de información y para adoptar medidas de protección. Por ahora, el Comité de Emergencias de la OMS no considera necesario imponer prohibiciones a los desplazamientos, pero sí señala que es obligatorio que se informe a los viajeros sobre la situación y las medidas de protección que evitan la infección.

Las personas infectadas con el virus del Ébola sólo deben viajar en casos excepcionales, cuando no sea posible tratarlos in situ de manera adecuada. También se llama a los Gobiernos de los países afectados a declarar de inmediato el estado de emergencia nacional donde aún no se ha hecho. La epidemia, que comenzó en diciembre pasado y cuya propagación se ha acelerado en los últimos meses, ha matado a casi mil personas en Guinea, Liberia,

Esta es la tercera vez en cinco años que los expertos en epidemias de la OMS declaran el estado de emergencia. Se hizo en mayo de este año por el brote de polio en Pakistán y en 2009 por la gripe aviar.

ERC ( dpa / Reuters )