موتور خستگی‌ناپذیر منچستر یونایتد ۴۰ ساله شد

دفتر افتخارات رایان گیگز پر است از عنوان‌های گوناگونی که او به تنهایی یا به همراه باشگاه ‌منچستر یونایتد کسب کرده است. او که در سال ۲۰۱۱ به عنوان بهترین بازیکن تاریخ این باشگاه برگزیده شد، در روز ۲۹ نوامبر چلهمین سالگرد تولدش را جشن می‌گیرد. او از سال ۱۹۷۸ تا کنون در این باشگاه توپ می‌زند و علیرغم سن زیادش هنوز هم یکی از مهره‌های کلیدی و مهم منچستر یونایتد محسوب می‌شود.

گیگز در ولز متولد شده و ملی‌پوش این کشور است. او اگرچه موفقیت چندانی در پیراهن تیم ملی کسب نکرده، اما این کمبود را با موفقیت‌های بیشمارش در پیراهن منچستر یونایتد جبران کرده، از جمله ۱۳ عنوان قهرمانی لیگ برتر، ۲ عنوان قهرمانی لیگ قهرمانان اروپا، ۴ عنوان قهرمانی جام حذفی انگلیس و یک عنوان قهرمانی جام باشگاه‌های جهان.

رایان گیگز پس از دو سال فعالیت در تیم جوانان منچستر سیتی (۱۹۵۸ تا ۱۹۸۷) به جوانان منچستر یونایتد ملحق شد و در سال ۱۹۹۰ نیز در سن ۱۷ سالگی به تیم بزرگسالان این باشگاه راه یافت. گیگز نخستین بازی‌اش در لیگ برتر انگلیس را در تاریخ ۲ مارس ۱۹۹۱ انجام داد و تا چهلمین سالگرد تولدش ۶۶۸ بار پیراهن تیم منچستر یونایتد را بر تن کرده و ۱۱۴ گل نیز برای این تیم به ثمر رسانده است. تصویر: گیگز در سال ۱۹۹۱.

گیگز خود کسب عنوان قهرمانی لیگ قهرمانان باشگاه‌های اروپا، به ویژه در سال ۱۹۹۹ مقابل بایرن مونیخ را از بزرگ‌ترین موفقیت‌های خود می‌داند. او در سال ۲۰۰۸ بار دیگر این موفقیت را تکرار کرد، آنهم با پیروزی بر رقیب دیرنیه‌ای به نام چلسی لندن. تصویر: گیگز به همراه ریو فرنیناند، مدافع منچستر یونایتد در سال ۲۰۰۸.

رایان گیگز در سال ۲۰۰۹ به عنوان ورزشکار سال بریتانیا دست یافت که مهم‌ترین جایزه و افتخار ورزشی در بریتانیا محسوب می‌شود.

سال ۱۹۹۹ یکی از موفق‌ترین سال‌های رایان گیگز به همراه منچستر یونایتد محسوب می‌شود. او در آن سال به قهرمانی سه‌گانه (لیگ برتر انگلیس، جام حذفی انگلیس، لیگ قهرمانان باشگاه‌های اروپا) دست یافت و از آن گذشته بر جام باشگاه‌های جهان بوسه زد.

سال ۱۹۹۴ نیز با کسب دو قهرمانی (لیگ برتر و جام حذفی) سالی موفق برای رایان گیگز و منچستر یونایتد بود. تصویر: شادی گیگز (چپ) و یکی دیگر از بازیکنان منچستر یونایتد از به ثمر رسیدن گل مقابل حریف.

استعداد فوق‌العاده‌ای که رایان گیگز در نخستین سال‌های حضور در منچستر یونایتد به نمایش گذاشته بود، سبب شد که به نابغه و شعبده‌باز شهرت یابد. تصویر: گیگز در یکی از دیدارهای تیمش در لیگ برتر در سال ۱۹۹۴.

رایان گیگز در کنار نلسون ماندلا، رئیس‌جمهور پیشین آفریقای جنوبی در سال ۱۹۹۳.

گیگز با ۱۸۰ سانتی‌متر قد و ۷۰ کیلوگرم وزن بازیکنی تنومند نبود. برایان رابسون، ملی‌پوش پیشین انگلیس زمانی گفته بود، "فکر می‌کردیم گیگز آنقدر سبک‌وزن است که باد او را می‌برد". تصویر: گیزگز در یکی از دیدارهای منچستر یونایتد در لیگ برتر در سال ۱۹۹۳.

عیلرغم "نگرانی" بابی رابسون، نبرد تن به تن چیزی نبوده و نیست که رایان گیگز از آن ابایی داشته باشد. فعالیت ‌در عرصه ورزش راگبی نیز بدون شک در تقویت توان جنگیدن در او بی‌تاثیر نبوده است. تصویر: گیگز (راست) در دوئل با پیکه، مدافع قدرتمند بارسلونا در دیدار این تیم مقابل منچستر یونایتد در سال ۲۰۱۱ در چارچوب رقابت‌های لیگ قهرمانان باشگاه‌های اروپا.

رایان گیگز در سال ۲۰۱۱ به همراه فرزندانش Zach و Libby.

یکی از توانایی‌های منحصر به فرد رایان گیگز ترکیب دریبلزنی و سرعت است، بطوری که سر آلکس فرگوسن، سرمربی اسطوره‌ای منچستر یونایتد زمانی درباره او گفته بود که وقتی گیگز با سرعت برق و باد حریفان را دریبل می‌زند، حتی "خون در بدن آنان گره می‌خورد". این تصویر که گیگز را در اکتبر سال ۲۰۱۳ نشان می‌دهد، شاهدی است بر این مدعا که او هنوز هم این توانایی را از دست نداده است.

البته حریفان که این طعم را چشیده‌اند نیز در ستایش این هافبک کارکشته گفته‌اند که آنقدر سبک‌پا است که صدای آمدنش را نمی‌توان شنید. هواداران منچستر یونایتد گیگز را "جادوگر ولزی" می‌نامند؛ جادوگری که او را پیش از بزرگانی چون اریک کانتونا، بابی چارلتون، روی کین و حتی جرج بست به عنوان بهترین بازیکن تاریخ منچستر یونایتد انتخاب کرده‌اند.

سخن آلساندرو دل پیئرو، ملی‌پوش تکنیکی ایتالیا و یوونتوس تورین نیز شنیدنی است که زمانی درباره گیگز گفته بود: «می‌دانم، چندان صورت خوشی ندارد، اما باید اعتراف کنم که من در زندگی‌ام دو بار با دیدن بازی یک فوتبالیست اشک در چشمانم جمع شد، یکی دیه‌گو مارادونا بود و دیگری رایان گیگز.»