نلسون ماندلا نود ساله شد

روز ۱۸ ژوئیه مصادف است با نودمین سالگرد تولد نلسون ماندلا، سیاستمداری مبارز که تنها نماد آزادی آفریقای جنوبی نیست، بلکه سراسر قاره سیاه او را قهرمان رهایی و برابری انسان‌ها می‌داند. توده مردم رنجبر او را دوست دارند، دور او حلقه می‌زنند، با او می‌رقصند و نامش را با شادی و غرور به زبان می‌آورند.

او به بخشی از میراث انسانی و فرهنگ مردمی سراسر قاره بدل شده است. انسانی فروتن و مهربان که نشان می‌دهد می‌توان در دل فقر و نکبت، حرمت انسانی را پاس داشت و راه و روشی پاک و انسانی در پیش گرفت.

ماندلا در سال ۱۹۶۱ جناح مبارز جنبش کنگره ملی آفریقا را پایه‌گذاری کرد. پس از چند سال مبارزه پی‌گیر و سازش‌ناپذیر با رژیم تبعیض نژادی، در ۴۶ سالگی دستگیر شد و به جرم مبارزه با نظام آپارتاید به زندان افتاد. ۲۷ سال در سیاهچال‌های گوناگون با رنج و عذاب روبرو بود تا سرانجام با قیام مردم در سال ۱۹۹۰ از زندان آزاد شد.

پس از آزادی اعلام کرد که نه برای سیادت سیاه پوستان و انتقام جویی از سفیدپوستان یا جانشین کردن نوعی از اسارت به جای نوع دیگر آن، بلکه برای رهایی همه انسان‌ها، برای دموکراسی مبارزه کرده است.

او خود می‌گوید: «من علیه تسلط سفیدپوستان مبارزه کردم. من علیه تسلط سیاه‌پوستان مبارزه کردم. من در راه جامعه‌ای مبارزه می‌کنم که در آن همه انسان‌ها آزاد باشند و کنار هم در صلح و آرامش زندگی کنند. من به این آرمان دل بسته‌ام و حاضرم جان خود را به خاطر آن بدهم.»

ماندلا در سال ۱۹۹۴ به عنوان نخستین رئیس جمهور سیاه پوست آفریقای جنوبی، مهد اسارت و تبعید نژادی، انتخاب شد. جامعه جهانی با تقدیم جایزه صلح نوبل، مراتب ستایش و قدردانی خود را از این پیکارجوی خستگی‌ناپذیر ابراز کرد.