Albanie (Groupe A)
6 juin 2016
Mieux vaut tard que jamais : l'Albanie retrouve l'Euro pour la première fois depuis 1964. À l'époque, les Rouge et Noir s'étaient hissés en huitièmes de finale, avant d'être sèchement battus par le Danemark 4 buts à 1. Malgré la défaite, un nom restera dans l'histoire: celui de Panajot Pano, le buteur albanais de la rencontre, qui est considéré comme le plus grand joueur du pays.
Petit Poucet
52 ans plus tard, l'Albanie savoure enfin sa revanche: en effet, elle a fini deuxième de sa poule I. Avec 14 points, elle termine loin derrière le Portugal de Cristiano Ronaldo, mais juste devant le Danemark, champion d'Europe 1992. Comme quoi, tout vient à point à qui sait attendre.
Dans ce groupe A, l'Albanie fait figure de Petit Poucet aux côtés de la France, la Roumanie et la Suisse. Néanmoins, elle a dans ses rangs quelques joueurs de renom, tels que le capitaine Lorik Çana, le défenseur Mergim Mavraj (qui joue à Cologne) ou encore Taulant Xhaka, qui livrera un duel fratricide à son frère Granit (le meneur de jeu du Borussia Mönchengladbach) lors du match Albanie-Suisse le 11 juin prochain.
Petit pays de trois millions d'habitants, situé sur la Mer Adriatique, juste en face de l'Italie, l'Albanie a des ressortissants connus dans le monde entier. La personne la plus célèbre est très certainement Anjezë Gonxha Bojaxhiu, plus connue sous le nom de Mère Teresa.
Missionnaire en Inde, la religieuse catholique (décédée en 1997) a été béatifiée par le Pape Jean-Paul II en 2003. Si l'équipe d'Albanie souhaite accomplir quelque chose dans ce tournoi, il faudra qu'elle fasse comme Mère Teresa: avoir la foi.