Peter Grünberg et Albert Fert, lauréats du prix Nobel de physique 2007
9 octobre 2007
C’est indépendamment l’un de l’autre que les deux lauréats ont découvert la magnétorésistance géante en 1988, l’une des premières applications directes de la nanotechnologie, qui a ouvert la voie de la miniaturisation des appareils électroniques.
Peter Grünberg et Albert Fert ont élaboré des têtes de lecture utilisées depuis 1997 dans tous les disques durs d’ordinateurs, et qui multiplient par cent la capacité de stockage d’informations. C’est grâce à ce principe que l’on peut, par exemple, écouter de la musique sur un lecteur MP3.
Albert Fert est docteur ès sciences à l’Université Paris-Sud à Orsay tandis que Peter Grünberg enseigne à l’Institut de recherche sur les corps solides à Jülich. On écoute sa réaction après l’attribution du prix :
« En fait, je ne me rappelle pas vraiment. J’étais sous le coup de l’émotion. Même si on s’y attendait un peu. Mais pas complètement sinon j’aurais mis un nœud papillon. »
Pour la chancelière Angela Merkel, cette récompense prouve que cela vaut la peine de faire de la recherche fondamentale et que l’Allemagne n’a rien à envier aux autres nations dans ce domaine. Un avis que partage Jürgen Rüttgers, ministre président du Land de Rhénanie du Nord Westphalie :
« C’est aussi une distinction pour le centre de recherche de Jülich. Cela montre qu’en matière de recherche, la Rhénanie du Nord Westphalie joue dans la cour des grands. »
Le président Horst Köhler a quant à lui salué les recherches de Peter Grünberg qui « facilitent le quotidien et le travail de nombreuses personnes. »
Cette année, les deux lauréats ont déjà reçu conjointement le Japan Prize et le prix Wolf. Ils vont désormais devoir se partager les 1,1 million d’euros liés à l’attribution du Nobel qui leur sera remis officiellement au mois de décembre.