Né en 1918 en Afrique du Sud, Mandela poursuivra des études de droit à l'université de Fort Hare. En 1944, il rejoint le Congrès national africain, un parti politique créé pour résister aux politiques racistes du gouvernement sud-africain dirigé par des Blancs. Emprisonné 27 années, il devient le premier président noir d'Afrique du Sud en 1994.