इन चिड़ियों की सामूहिक उड़ान आंखों के लिए उत्सव है

स्कॉटलैंड में शाम का आसमान आकृति बदलती इन उड़ानों की वजह से बादलों से ढका मालूम पड़ता है. यह कुदरत की अद्भुत कारीगरी है. आमतौर पर सूरज डूबने से पहले ये परिंदे एक साथ उड़ते और आकृतियां बनाते हैं. इसके बाद ही जमीन पर आराम के लिए लौटना होता है.

बर्लिन के सेंट्रल स्टेशन पर खाने के लिए दो स्टार्लिंग परिंदों की लड़ाई. यह हाल तब है, जब इन्हें सबसे ज्यादा सामाजिक चिड़िया माना जाता है. गर्मियों की शुरुआत में यानी प्रजनन के मौसम के तुरंत बाद युवा स्टार्लिंग समूह बनाना शुरू कर देते हैं. पतझड़ आते-आते इनका समूह बड़े से और बड़ा होता जाता है.

सितंबर और अक्टूबर में ये पक्षी बड़े समूहों में लंबी उड़ान पर जाते हैं. उत्तरी फ्रांस के एक छोटे से गांव में नजर आ रहे ये परिंदे अब दक्षिणी और पश्चिमी यूरोप की ओर जाने की तैयारी में हैं. कई बार उपयुक्त मौसम की तलाश में ये 2,000 किलोमीटर से भी लंबी यात्रा करते हैं.

पक्षी विज्ञानी बताते हैं कि स्टार्लिंग सुरक्षा के लिहाज से खास रणनीति के तहत समूहों में उड़ान भरते हैं. उन्हें शिकार और बड़े परिंदों का खतरा होता है. इस्राएल के किरयात गाट में दिख रही उड़ान की संरचना में शामिल चिड़ियों पर नजर डालने का अंजाम शिकारी परिंदे आसानी से समझ सकते हैं.

इस तरह बड़ी संख्या में एक साथ उड़ान भरने से शिकारी के लिए किसी खास परिंदे पर नजर रख पाना मु्श्किल होता है. यह रणनीति पानी के भीतर मछलियां भी इस्तेमाल करती हैं और छोटी मछलियों के दल इसी तरह खास पैटर्न में तैरकर खुद को सुरक्षित रखती हैं.

स्टार्लिंग चिड़ियों के छोटे पंख और छोटी पूंछ उन्हें उड़ान के रास्तों पर आसानी से जगह बनाने में मदद करती है. इटली के आकाश में दिख रहा यह नजारा बता रहा है कि किसी एक नेता को फॉलो करने के बजाय ये परिंदे समूह में आने वाली किसी भी नई चिड़िया के लिए तुरंत जगह बना लेते हैं.

उड़ान के दौरान कभी उछाल मारती, तो कभी घेरा बनाती स्टार्लिंग आवाजें सुनकर पलक झपकते ही अपनी दिशा बदल लेती हैं. उड़ान के दौरान आमतौर पर यह एक-दूसरे से महज एक पंख के विस्तार की दूरी पर होती हैं. एक या कई चिड़ियां जब रास्ता बदलती हैं, तो बाकी सारे भी उसी दिशा में बढ़ते हैं.

दक्षिणी इस्राएल में इस फोटोग्राफर ने बिल्कुल सही समय पर यह तस्वीर ली है. 2015 की इस तस्वीर को देखकर यही लग रहा है, जैसे कोई विशालकाय स्पर्म व्हेल आकाश में उड़ान भर रही हो.

उत्तरी और मध्य यूरोप में तापमान गिरने के बाद हर साल लाखों की संख्या में स्टार्लिंग चिड़िया रोम पहुंचती हैं. कभी-कभी तो 10 लाख से भी ज्यादा. इनकी वजह से यहां काफी शोर भी होता है और सिर के ऊपर से गुजरते परिंदे लोगों को परेशान भी करते हैं.

इटली की राजधानी रोम ने इन परिंदों से छुटकारा पाने के लिए कुछ उपाय किये हैं. खाकर सिटी सेंटर और टर्मिनी रेलवे स्टेशन जैसे इलाकों में. इन जगहों से चिड़ियों को भगाने के लिए लाउड स्पीकरों पर तेज आवाज का इस्तेमाल भी किया जाता है.

आसमान में नजर आती यह बड़ी संख्या धोखा है. वास्तव में यूरोप में स्टार्लिंग चिड़ियों की संख्या कम हो रही है. ऐसा इसलिये है, क्योंकि उनके भोजन का मुख्य स्रोत घट रहा है. जमीन पर पानी में पलने वाले मच्छर और दलदली क्षेत्र में उड़ने वाली मक्खियां इनका मुख्य भोजन हैं. मवेशियों को खुले के बजाय घर के भीतर बाड़ों में रखने के कारण इन्हें भोजन नहीं मिल रहा है.