'Crveni vragovi' - od tragedije do legende
4. svibnja 2011
Današnji Manchester United Football Club utemeljen je 5.3.1878. Utemeljitelji su bili radnici zaposleni na kolodvoru u Newton Heathu. Prvo ime kluba je bilo "Newton Heath Lancashire and Yorkshire Railway Football Club", koje 1902. promijenjeno u Manchester United.
ManU s tim danom nije dobio samo novo ime - već i nove boje. Umjesto žuto-zelene kombinacije, igrači su počeli nositi crveno-bijelo.
Posljednjih mjeseci na stadionu Old Traffordu sve češće se moglo vidjeti stare boje kluba. Žuto-zelenim dresovima i šalovima navijači ManU-a protestirali su protiv američkih vlasnika (obitelj Glazer), koji su klub preuzela 2005. - i u samo četiri-pet godina preko kredita nabila rekordni dug. "Red devils" ("crveni vragovi") trenutno duguju nekoliko stotina milijuna eura!
Sir Alex - sinonim uspjeha Uniteda
Od 1986. na klupi sjedi jedan te isti čovjek. Škot Alex Ferguson je simbol uzleta ManU-a među svjetsku elitu u klupskoj konkurenciji. U međuvremenu ga je kraljica Engleske "počastila" titulom "Sir". Za vrijeme Fergusonove vladavina United je dva puta osvajao Ligu prvaka (Champions League, CL), jednom je bio najbolji klub svijeta - a na domaćoj sceni ManU je s njim osvojio čak jedanest titula prvaka. United je (zajedno s FC Liverpoolom) rekorder po broju nacionalnih titula na "otoku" - oni su po 18 puta postajali prvakom Engleske.
Iz momčadi koja je 26. svibnja 1999. u Barceloni u finalu Lige prvaka s 2:1 savladala FC Bayern još uvijek su u klupskim bojama aktivni aktualni kapetan Gary Neville i Ryan Giggs. ManU je tada u sudačkoj nadoknadi "preokrenuo" 0:1 i slavio osvajanje najvažnijeg pokala u klupskoj konkurenciji.
Prvi među najboljima?
Manchester United već po 15. put zaredom nastupa u Champions Leagueu i u toj je statistici na prvom mjestu vječite rang-liste "kraljevske klase", ispred Barcelone, Reala i - Bayerna. U proteklih nekoliko sezone "crveni vragovi" su zaigrali u finalu CL-a. 2008. su nakon izvođenja penala porazili FC Chelsea (6:5), a 2009. su izgubili protiv Barcelone (0:2).
Uz jedan njemački grad (München), ManU vežu posebne i vrlo tužne uspomene. 6. veljače 1958. u glavnom gradu Bavarske dogodila se najveća tragedija u povijesti ovog engleskog kluba.
Na putu iz Beograda (gdje je United igrao protiv Crvene Zvezde) avion British-European-Airwaysa (u kojem se nalazila momčad ManU-a) pao je u snježnoj oluji kratko nakon polijetanja s minhenske zračne luke.
Osam igrača je poginulo, dva su bila toliko teško ozlijeđena da su morali prekinuti karijeru. Trener Matt Busby preživio je nesreću s teškom ozlijedama. Po njemu je tadašnja ekipa bila nazvana "Busbyjeve bebe".
Autor: sid/dpa/sma
Odg. ur.: Z. Arbutina