Europa u gostima kod prijatelja

"Normalan život u Izraelu je ono što Europsko prvenstvo U21 treba pokazati", kaže Yoel Razvozov. Dodaje kako je ova zemlja predivna i da se u njoj može mirno živjeti. Razvozov je prvi bivši profesionalni sportaš koji sada sjedi u izraelskom parlamentu - Knesetu, kao predstavnik nove stranke Yesh Atid. "Mnogo sam putovao i susretao mnoge ljude koji ne znaju mnogo o Izraelu." Ne znaju mnogo ili imaju loše predodžbe o njemu. Jedna od njih je da u toj zemlji vladaju rat i terorizam.

Tu je međutim i jedan drugi Izrael: plaža, barovi i klubovi u Tel Avivu, radostan život. Ido Weil je jedan od onih koji turistima pokazuju drugu stranu Izraela - vodi ih kroz noćni život toga sredozemnoga grada. "Cijelo vrijeme susrećem ljude koji dolaze iz raznih krajeva i objašnjavam im da je Izrael liberalno mjesto."

Međunarodni sportski događaj može doprinijeti promjeni uobičajenog mišljenja o Izraelu. Posjetitelji i predstavnici medija iz cijelog svijeta su u gostima i u cijeli svijet će ponijeti svoje dojmove. Europsko prvenstvo je najveći sportski događaj ikada organiziran u Izraelu. "Europa dolazi u Izrael", veseli se Tal Shorrer, šef odjela za sport izraelske nacionalne radio-postaje.

Podrška iz Europe

Predsjednik Izraelskog nogometnog saveza (IFA) Avi Luzon je blizak prijatelj Michela Platinija, predsjednika UEFA-e. Dobro se razumije i s njemačkom kancelarkom Angelom Merkel. Tijekom finalne utakmice Lige prvaka u Londonu moglo se vidjeti kako njih dvoje razgovaraju. Kada se Luzon vratio u Izrael, novinari su ga pitali o čemu su razgovarali. "Angela je", rekao je Luzon kao da mu je njemačka kancelarka bliska prijateljica, "sa mnom razgovarala o Europskom nogometnom prvenstvu U21. Sadržaj ostalog dijela razgovora ostaje između mene i kancelarke."

Avi Luzon je možda snažna osoba u UEFA-i ali ne i u Izraelu. To se vidjelo i kada su se počele praviti šale na njegov račun zbog izjave koju je dao nakon susreta s njemačkom kancelarkom. Nesporno je međutim da je europski utjecaj u Izraelu jak. Izraelci gledaju Eurovision Song Contest, Ligu prvaka, Europsko nogometno prvenstvo i druge europske manifestacije. "Činjenica da je UEFA odlučila da se Europsko nogometno prvenstvo U21 održi u Izraelu, da će ovamo doći europski timovi da igraju nakon teške situacije s kraja prošle godine, vrlo je važna za Izrael i njegovu politiku", kaže Tal Shorrer.

Izraelci i Arapi u jednom timu

Odnos s Palestincima je kao rijetko do sada opušten. Ipak, predsjednik Palestinskog nogometnog udruženja Dschibil Radschub je još ranije zatražio da se Europsko nogometno prvenstvo U21 održi u nekoj drugoj zemlji, a ne u Izraelu, zato što su mnogi palestinski nogometaši u izraelskim zatvorima iako za to ne postoji sudski nalog. Većina je optužena da podržava Hamas. I neke nogometne zvijezde poput Didiera Drogbe, koji se u međuvremenu distancirao, nakon vojnih operacija izraelske vojske u Pojasu Gaze su prosvjedovale zbog toga što će se turnir održati u Izraelu. UEFA kao i obično nije htjela zauzimati politički stav i sigurnost tijekom održavanja prvenstva prepustila je organizatoru, najavljujući istovremeno šaroliko sportsko nadmetanje.

U sjeni konflikta se zaboravlja činjenica da su šestorica igrača izraelske reprezentacije U21 Arapi. Ovdje čini se dobro funkcioniraju različiti karakteri, nacionalnosti i religije. Izraelski igrači bi bili presretni kad bi tijekom turnira neku od utakmica odlučili u svoju korist. Izraelska reprezentacija naime važi kao vječni gubitnik, a često se događalo da u posljednjim minutama igre dobije gol koji rezultat izjednači ili Izraelcima donese poraz.