Hibridni automobili osvajaju i američke ceste

Prošlo je vrijeme kada se još moglo praviti važan na semaforu. Elektromotore se skoro ni ne čuje kada se pritisne gas, tako da je ubrzavanje postalo krajnje nespektakularno. Prodavač Toyotinih automobila iz Washingtona Leo Inglespee priča: «To stvara nervozu. Kada sa svojim kupcima stanem na prvom semaforu i benziski se motor isključi, ljudi odmah kažu: «Ajme, motor se ugasio». Ali to nije točno.»

Leo Inglespee je, naravno, po prirodi svog posla oduševljen Priusom, prvim hibridnim automobilom na svijetu: «Taj automobil stvara vlastitu energiju i to uvijek kada se oduzme gas. Osim toga, kod kočenja se polovica energije nastale trenjem ponovo vraća u akumulator.»

Prodaja hibrida polako raste

Akumulator je velik i nalazi se na mjestu koje je inače predviđeno za rezervni kotač. Iz njega dolazi energija za elektromotor koji pokreće automobil. Mali bezinski motor se automatski uključuje samo onda kada akumulator treba više energije. Zato se s jednim spremnikom od 45 litara može voziti više od 900 kilometara. To je najmanja potrošnja na svijetu, dok konkurentski modeli od Honde i Forda troše nešto više. Naravno, to privlači kupce, i to ne samo zbog uštede nego i iz ekoloških razloga.

Udio hibridnih automobila u prodaji novih vozila u SAD-u iznosi samo 1,6 posto. No, ta brojka polako raste. Zato se na tom području sve više angažiraju i drugi proizvođači automobila, poput Forda. Predsjednik upravnog odbora te tvrtke Bill Ford kaže: «Do 2010. godine polovica naših Fordova, Lincolna i Mercuryja bit će na hibridni pogon. Mi možemo proizvoditi 250.000 takvih vozila godišnje, a možda i više, ovisno o potražnji.»

I tvrtke njeguju svoj «zeleni imidž»

Država potiče tu proizvodnju poreznim olakšicama. Unatoč tome, ova štedljiva vozila još uvijek su za četiri do deset tisuća dolara skuplja od običnih benzinaca. To se ulaganje isplati tek nakon nekoliko godina male potrošnje goriva. Pa ipak, u SAD-u postoje čak i poduzeća koja svojim suradnicima financijski pomažu u kupnji novih vozila na hibridni pogon. Oliver Moss iz Bank of America objašnjava: «To prije svega ovisi o filozofiji naše banke. Mi smo ekološki svjesni i zato za očuvanje okoliša želimo učiniti što više, pa to i potičemo.»

Internetski div Google, proizvođač obuće Timberland, osiguravatelj Traveler i čitav niz manjih tvrtki ne štede u njegovanju svog «zelenog imidža». Danas je u SAD-u vožnja hibridom postala moderna. Leonardo di Caprio ima jednog, Cameron Dias i Billy Joel također. Toyotin prodavač Leo Inglespee kaže: «Prva vozila kupili su ljudi koje se 60-ih godina viđalo u Woodstocku i koji prosvjeduju protiv ubijanja mladunčadi tuljana. Sada se situacija polako mijenja. Hibridne automobile može se sve češće vidjeti ispred klubova za bogate, parkirane između skupocjenih BMW-a, Lincolna, Cadillaca i Mercedesa.»