Umro «kosovski Gandhi»
21. siječnja 2006
Njegovi uzori su bili Mahatma Gandhi, Matin Luther King i Majka Terezija. Njegova strategija je bila nenasilno rješavanje pitanja Kosova. Ibrahim Rugova, prvi predsjednik slobodnog i demokratskog Kosova rodio se 2. prosinca 1944. u Cerceu na zapadu Kosova. Nekoliko tjedana kasnije, 10. siječnja 1945. srpski komunisti su oteli i likvidirali njegovog oca i djeda predbacujući im albanski nacionalizam i kolaboraciju s nacistima. Imovina obitelji Rugova je oduzeta. Rugova je studirao u Prištini albansku književnost gdje je kasnije djelovao kao književni kritičar. 1988. postao je predsjednik Saveza kosovskih književnika.
Nakon što je Srbija pod vodstvom Slobodana Miloševića 1989. ukinula autonomiju Kosova Albanci su osnovali Demokratsku ligu Kosova. Rugova je postao predsjednik prve političke stranke kosovskih Albanaca. Nakon raspada Jugoslavije 1991. Rugova je stao na čelo pokreta za neovisnost Kosova. Dva puta je izabran za predsjednika 1992. i 1998. Neumorno je zahtijevao neovisnost Kosova:
«Inzistiram na izravnom priznanju neovisnosti Kosova od strane Europske unije, Sjedinjenih Država i NATO-a. Želimo demokratsko, miroljubivo Kosovo i integraciju u Europsku uniju i transatlantske strukture.»
U ožujku 1999. nakon masakra srpske vojske i policije nad albanskim stanovništvom NATO donosi odluku o napadu na Srbiju. Srpska policija internira Ibrahima Rugovu. Početkom svibnja 1999. dopušta mu da ode u Italiju. Odatle se vraća u srpnju – rat je završen, na Kosovu su stacionirane mirovne trupe KFOR. Budući da su sve važne funkcije u državi pripadale Srbima Albanci su pod vodstvom Rugove stvorili paralelni sustav vlasti i obrazovanja. To je zacijelo bio najveći izazov za režim Slobodana Miloševića.
Protivnici su Rugovu često označavali kao spornog vođu kosovskih Albanaca. Njegovi najbliži suradnici predbacivali su mu da političke diskusije s njime ionako nisu bile moguće. Mnogi njegovi suradnici nisu bili zadovoljni njegovim političkim držanjem, napustili su Demokratsku ligu Kosova i osnovali nove stranke.
Na prvim demokratskim izborima na Kosovu 2002. godine DLK je ipak osvojio najviše mandata i u ožujku 2002. izabrao Rugovu za privremenog predsjednika. I na izborima 2004. Demokratska liga je bila najjača stranka. Uz pomoć koalicijskog partnera – Saveza za budućnost – Rugova je 2005. potvrđen na predsjedničkoj dužnosti.