Kenapa Boateng, Hummels dan Müller Terpaksa Pensiun Dini?

"2019 adalah tahun untuk awal baru di tim nasional Jerman," kata Joachim Löw saat menanggapi laporan dari tabloid Jerman Bild. Ia telah bertemu dengan trio Bayern, Jerome Boateng, Mats Hummels dan Thomas Müller di München untuk menyampaikan secara langsung keputusannya. "Penting bagi saya secara pribadi, meluangkan waktu untuk menjelaskan pemikiran dan rencana saya kepada para pemain dan kepada mereka yang bertanggung jawab di FC Bayern."

Boateng, Hummels dan Müller memainkan peran penting dalam kemenangan Piala Dunia Jerman di Brasil pada tahun 2014, tetapi mereka juga turut andil dalam kegagalan tim di babak grup musim panas lalu di Rusia.

Usai "tragedi" di Rusia, Löw dikecam keras karena dianggap gagal memberikan peluang kepada pemain cadangan yang masih muda.

"Pada tahun kualifikasi Piala Eropa 2020, kami mengirimkan sinyal yang jelas: para pemain muda tim nasional akan memiliki ruang yang mereka butuhkan untuk berkembang sepenuhnya," kata Löw. "Mereka yang harus bertanggung jawab sekarang."

"Saya berterima kasih kepada Mats, Jerome dan Thomas untuk tahun-tahun yang sukses dan luar biasa," lanjut Löw.

Boateng bereaksi lewat akun twitter pribadinya.

"Saya pribadi yakin bahwa saya masih bisa bermain di level tertinggi dan akan terus melakukannya," tulis bek itu. "Saya selalu sangat bangga mengenakan kaos tim nasional dan saya tidak akan pernah melupakan musim panas 2014. Tapi saya tentu mengharapkan perpisahan yang berbeda."

Mesut Özil yang sudah mengundurkan dirisebelumnya, turut berkomentar.

"Saya menyesalkan (bahwa) salah satu pemain Jerman terbaik dalam dekade terakhir harus meninggalkan tim nasional dengan cara itu. #Danke @ JB17Official," tulis Ozil di Twitter.

Nama-nama besar lainnya yang masih dipertahankan juga harus memperjuangkan posisinya. Kapten Jerman Manuel Neuer, 32, misalnya harus bersaing dengan kiper Barcelona Marc-Andre ter Stegen, 26.

"Saya mengatakan tahun lalu bahwa Manuel adalah nomor satu sekarang, tetapi tahun ini kami memiliki awal yang baru dan Marc akan mendapatkan peluangnya juga," kata Löw.

Opsi Löw untuk Hummels dan Boateng sebagai bek tengah adalah pemain Bayern Niklas Suele, 23, pemain Chelsea Antonio Ruediger, 26, dan Thilo Kehrer dari Paris Saint-Germain, 22.

Sementara barisan penyerang bisa diisi oleh striker Timo Werner, 22, diapit oleh pemain sayap Bayern München Serge Gnabry, dan Leroy Sane dari Manchester City, keduanya 23.

Jerman menjamu Serbia dalam pertandingan persahabatan pada 20 Maret di Wolfsburg sebelum bertandang ke Belanda untuk menjalani babak kualifikasi Euro 2020 pertama mereka 24 Maret mendatang.

 vlz/na (AFP, DPA, Reuters)