Baikonur - Dari Sini Mereka Meluncur ke Ruang Angkasa

Roket Soyuz sedang dalam perjalanan ke landasan peluncuran di Baikonur. Astronot Jerman, Alexander Gerst bersiap tinggal landas - bersama dengan rekannya dari Rusia dan Amerika Serikat - pada tangal 6 Juni akan berangkat ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS).

Mamalia pertama yang dengan aman pergi ke luar angkasa dan kembali lagi ke Baikonur adalah: Belka dan Strelka. Mereka bepergian ke luar angkasa bersama seekor kelinci, 40 tikus dan dua tikus. Semua kembali dengan aman ke gurun Kazakhstan. Itu adalah bukti pertama bahwa perjalanan ruang angkasa berawak itu mungkin.

Yuri Gagarin berangkat pada tanggal 12 April 1961 dari Baikonur. Dia adalah orang pertama yang mengelilingi Bumi dalam orbit penuh. Gagarin masih dalam pelatihan untuk menjadi pilot militer ketika dia terpilih sebagai kosmonot untuk penerbangan pertama.

Inilah kapsul luar angkasa Gagarin setelah berhasil mendarat di Kazakhstan. Penerbangannya ini menjadi titik tolak kosmodrom Baikonur selama abad-abad mendatang sebagai pusat utama Soviet untuk eksplorasi ruang angkasa. Selain itu, Uni Soviet membangun Star City di dekat Moskow sebagai pusat penelitian dan pengembangan.

Valentina Tereshkova memberi salam sebelum berangkat ke luar angkasa pada 16 Juni 1963 dari Baikonur. Bagi Uni Soviet, penerbangan ini merupakan sinyal kuat dan percaya diri untuk emansipasi perempuan.

Patung Lenin di Baikonur dengan latar belakang bulan super tertutup awan pada 14 November 2016. Peninggalan Soviet terlihat jelas di kota Baikonur. Setelah runtuhnya Uni Soviet, kosmodrom ini tetap menjadi wilayah kedaulatan Rusia. Rusia menandatangani kontrak dengan Kazakhstan hingga 2050.

Sejak berakhirnya program Space Shuttle NASA, kosmodrom di Baikonur telah menjadi satu-satunya tempat di Bumi untuk perjalanan ruang angkasa berawak. Semua penerbangan dilakukan dengan pesawat ruang angkasa Soyuz, untuk terbang ke ISS. Berikut adalah: Randolph Bresnik (NASA), Paolo Nespoli (ESA) dan Sergei Ryazansky (Roskosmos) pada bulan Juli 2017.

Ada lebih banyak kompetisi untuk peluncuran satelit: ESA memiliki pelabuhan luar angkasa di Kourou, NASA beberapa wilayah di AS. Meskipun demikian, Baikonur melayani semakin banyak perusahaan barat yang ingin menempatkan kargo ke orbit. Roket Proton ini membawa satelit telekomunikasi Inggris.

Saat ini, persiapannya sangat bagus untuk peluncuran Soyus terbaru yang mengangkut tiga ‘pelancong' ke stasiun ruang angkasa ISS. Ini foto sebelumnya.

Alexander Gerst tahu prosedurnya: 28 Mei 2014 adalah waktu terakhirnya masuk ke kapsul Soyuz untuk peluncuran. Kali ini kegembiraan akan hal itu sama hebohnya.

Rusia tidak mau sepenuhnya bergantung pada Kazakhstan. Sejak tahun lalu Rusia mulai meluncurkan roket dari pelabuhan antariksa baru Vostochny di wilayah Amur, Siberia. Untuk alasan keamanan, tidak ada perjalanan ruang angkasa berawak yang diizinkan di sana. Tapi satelit sudah diluncurkan ke orbit. Setelah semua ini, Baikonur masih akan terus melayani lebih banyak generasi kosmonot dan astronot.