Otak Tikus Jadi 'Lebih Muda' Berkat Ganja

DW berbicara dengan penelitinya Andreas Zimmer dari Universitas Bonn.

DW: Bisa Anda jelaskan eksperimennya secara singkat?

Andreas Zimmer: Kami memberikan tikus tua dengan dosis rendah dari bahan aktif dalamganja (THC - Red). Proses belajar dan fungsi memori meningkat secara dramatis pada hewan-hewan ini, dan performa mereka seperti tikus yang berumur jauh lebih muda.

Bagaimana reaksi Anda ketika pertama kalinya melihat bahwa tikus tua kemudian memiliki otak yang lebih muda?

Sama sekali tidak bisa mempercayainya.

Bagaimana percobaannya dilakukan?

Kami menanamkan apa yang disebut pompa mini osmotik — pompa kecil yang kami taruh di bawah kulit tikus-tikus ini — dan pompa terus-menerus mengeluarkan obat yang ingin kami teliti. Setelah empat minggu, kami menghentikan pemberian obat, menunggu selama seminggu, dan kemudian setelah itu, ada beberapa tes tentang proses pembelajaran dan ingatan.

Bagaimana cara menguji ingatan tikus?

Tes yang sangat sederhana, misalnya, tikus perlu belajar bagaimana menemukan platform tersembunyi. Dan biasanya tikus bisa mempelajari ini biasanya dalam beberapa hari.

Jadi setelah tikus tua menerima THC, Anda mengujinya lagi…

Apa yang kami amati cukup mengejutkan. Mereka ingat di mana platform berada sama baiknya seperti hewan yang masih muda — dan juga, memori kerja mereka benar-benar tidak dapat dibedakan. Kemudian kami menguji hewan dalam berbagai paradigma yang juga menguji fungsi ingatan. Pada dasarnya kami tidak dapat membedakan antara tikus tua dan tikus muda. Tikus tua kami umurnya antara 12 dan 18 bulan, yang sudah sangat tua untuk tikus.

Adakah zat lain, senyawa kimia yang memiliki efek semacam ini?

Sepengetahuan saya tidak. Ini khusus pada ganja.

Apakah ini berarti saya tinggal menghisap ganja dan ingatan saya bisa membaik?

Tidak. Anda masih terlalu muda. Ganja adalah obat yang memiliki efek berlawanan pada hewan muda dibandingkan dengan hewan tua. Ganja justru memperburuk ingatan pada tikus muda dan tentu juga memperburuk ingatan pada manusia muda. Jadi jangan sampai merokok ganja.

Apakah Anda sudah menduga sebelumnya akan mungkin menemukan hasil penelitian seperti ini?

Kami sebelumnya telah mengamati bahwa sistem endocannabinoid (sinergi antara otak dan tubuh -Red) menurun seiring dengan bertambahnya usia, sehingga tingkat substansi endogen menurun pada individu yang lebih tua. Jadi apa yang dilakukan senyawa tumbuhan hanyalah meniru senyawa endogen. Apa yang kami coba lakukan adalah menormalkan level, atau membawanya kembali ke tingkat yang sama dengan individu yang masih muda.

Andreas Zimmer adalah profesor di Institut Molekular Psikiatri di Universitas Bonn. Bersama dengan koleganya dari Hebrew University di Yerusalem ia melakukan penelitian otak pada tikus dan turut menulis jurnal yang dipublikasikan di Nature Medicine dengan judul  "A chronic low dose of Δ9-tetrahydrocannabinol (THC) restores cognitive function in old mice."