Membersihkan Sungai Emscher

Sungai Emscher adalah anak sungai Rhein, dan mengalir di daerah industri Ruhr. Pemandangan indah daerah aliran sungai Emscher di kawasan industri Ruhr, seperti dalam buku dongeng.

Tapi tampilan ini menipu. Sungai Emscher adalah contoh bencana lingkungan. Sungai ini tercemar berat bahan kimia berbahaya dan limbah rumah tangga. Akses ke sungai sudah diputus.

Mengembalikan Kondisi Alamiah

Beberapa tahun setelah aksi pembersihan dimulai, sungai masih bau limbah. Michael Steinbach, jurubicara ikatan pengguna air Emscher Genossenschaft mengatakan, "Target kami, mengembalikan sungai ini ke kondisi alaminya, dimana ikan dan binatang lain serta tanaman bisa hidup. Juga terutama, agar sungai ini kembali memliki kualitas sebagai tempat santai dan bermukim bagi warga di daerah ini.

Pompa berupa ulir raksasa, memindahkan air dari sungai ke instalasi pengolah limbah. Di sana air sungai dibersihkan secara mekanis dan biologis. Limbah padatan dipisahkan sebelum proses filtrasi dimulai, dan dijadikan bahan bakar generator.

"Pengolahan limbah dibagi dua tahapan. Mekanis dan biologis. Dalam proses mekanis, mula-mula limbah padatan dipisahkan. Setelah itu pasir dan kerikil dipisahkan lagi. Pada tahapan ketiga, yang disebut penjernihan awal, semua unsur yang bisa mengendap kami pisahkan dari air." Demkian dijelaskan Manfred Rüter, insinyur pada Emscher Genossenschaft.

Membersihkan Air

Di kota Bottrop yang masuk kawasan Ruhr, jaman dulu jadi pusat industri berat Jerman. Di sini 700.000 meter kubik air dibersihkan setiap hari. Pekerjaan rumit ini setiap tahapannnya diawasi komputer.

Markus Krämer yang bekerja di bagian pembungan di instalasi tersebut memaparkan, mereka memanfaatkan monitor untuk mengawasi proses di instalasi. Mereka juga memiliki instrumen yang bisa mengenali gangguan. Dan dari tempat pengonrol mereka bisa menelfon petugas, agar ganggguan itu dapat diatasi.

Air kotor dibersihkan di tiap kolam yang dilewati. Limbah padatan yang mengendap ke dasar kolam, dikeringkan di empat kontainer besar, kemudian dibakar. Energinya menggerakan sebuah generator, yang memasok 60% kebutuhan listrik instalasi pengolah limbah. Markus Krämer menjelaskan, sisanya adalah produk akhir berupa air bersih berkualitas kolam pemandian. Air ini dipompa balik ke sungai Emscher.

Proyek Mahal Berdampak Baik bagi Masa Depan

Proyek ambisius ini ongkosnya sekitar 4,5 milyar Euro, sebagian besar dibiaya oleh retribusi air yang dibebankan pada warga lokal. "2017-2018 kami akan bebas air limbah. Setiap tetes air yang masuk ke Emscher sudah dibersihkan," demikian Michael Steinbach, jurubicara Emscher Genossenschaft menjelaskan tujuan mereka.

Perbaikan kualitas air cukup besar, dan ini jadi peluang kembalinya sungai bersih, untuk pertama kalinya sejak beberapa generasi. Fauna liar juga kembali ke sini, setelah kualitas air makin baik. Semua warga menyambut baik aksi pembersihan ini. Karena sungai Emscher yang lebih bersih, berarti juga sungai Rhein yang makin bersih.

"Kami harus harus hidup di sini, bagus jika ada pengolah limbah, jadi air kembali bersih," kata seorang pria warga daerah itu, sementara seorang perempuan mengatakan, ini penting bagi alam, bagi masa depan, juga bagi anak-anak. Ia menegaskan, kita hanya meminjam Bumi ini.