Rio Haryanto Siap Bertarung di Sochi

Pembalap Formula-1 Indonesia Rio Haryanto tetap optimistis akan mampu mempertahankan kursinya di kokpit mobil balap Manor Racing sampai akhir sesi ini.

Rio masih harus melunasi dana lebih 6 juta Euro, sebagai bagian persyaratan untuk direkrut sebagai pembalap di Manor Racing, mendampingi pembalap Jerman, Pascal Wehrlein.

Manor Racing menuntut dana sekitar 15 juta Euro. Sebagian dana itu kemudian dibayari pemerintah Indonesia dan beberapa sponsor, tapi belum sepenuhnya. Sampai Juli mendatang, sisa dana 6,2 juta Euro masih harus disetor ke kas Manor.

Kementerian Pemuda dan Olahraga beserta Kementerian Komunikasi dan Informasi kemudiaan meluncurkan Program Donasi sebesar Rp. 5000 ke nomor 7788. Nomor resmi Rio di ajang F1 adalah 88. Program Donasi itu didukung oleh beberapa provider besar di Indonesia.

"Pada dasarnya, itu ide menteri olahraga untuk mengumpulkan dana," kata Rio Haryanto kepada kantor berita Reuters di Sochi, Kamis (28/04). "Mereka ingin mendapatkan sebanyak yang mereka bisa kumpulkan untuk anggaran Formula One."

"Ini sudah berlangsung sudah selama satu minggu dan saya tidak tahu, berapa jumlah yang terkumpul sejauh ini,," tambah pembalap berusia 23 tahun itu.

Manor Racing adalah tim yang paling kecil di ajang F1 saat ini. Tapi pembalap utamanya, Pascal Wehrlein dari Jerman optimis prestasi mereka akan terus meningkat.

"Kami membuat kemajuan di setiap balapan. Tapi masih banyak yang bisa dilakukan dan kami belum mencapai titik puncak", kata dia. "Saya sendiri masih harus belajar banyak dan kerjasama kami dalam satu tim baru saja dimulai."

Dengan mesin dari Mercedes dan tim manajemen yang baru, Manor Racing tampil lebih menjajikan tahun ini, setelah gagal mencetak poin di tahun 2015, ketika masih menyandang nama Marussia.

Bagi pengelola sirkuit Sochi di Rusia, balapan hari Minggu, 1 Mei 2016, adalah balapan perdana. Setelah balapan di Sochi, ajang F1 akan pindah ke Eropa.

"Saya akan pindah untuk sementara ke Spanyol. Ini seperti tanah air kedua saya", kata Rio Haryanto.

hp/ap (rtr, formel1.de)