Tim Manor Turunkan Pembalap Jerman dan Indonesia di Arena F1

Pascal Wehrlein, 21 tahun, adalah bintang baru di arena balap mobil Jerman yang karirnya sedang menanjak. Wehrlein akan menjadi pembalap ke-4 asal Jerman, yang bertarung di Formula-1, ajang balap mobil paling bergengsi di dunia.

Juara balap mobil Deutsche Tourenwagen Masters (DTM) ini sudah lama duduk di belakang kokpit F1 untuk kubu Mercedes, yang tahun ini masih akan menurunkan juara dunia Lewis Hamilton dan Nico Rosberg. Dialah yang menguji coba mobil-mobil balap Mercedes, sebelum digunakan kedua pembalap di arena F1.

Kubu Manor dari Inggris memang akan menggunakan mesin Mercedes. Karena itu, pemilihan pembalap utamanya sedikit banyak juga dipengaruhi oleh Tim Jerman itu. Mercedes tahun depan akan mengijinkan Manor memakai terowongan angin untuk mengujicoba aerodinamika konstruiksi mobilnya.

"Saya sangat senang mendapat kesempatan ini," kata Wehrlein dalam konferensi pers minggu lalu. "Bagi saya, Manor adalah tim yang sangat bagus untuk belajar dan berkembang sebagai pembalap F1."

Kontrak Wehrlein di Manor berlaku satu tahun. Dia juga tetap akan menjadi bagian dari Tim Mercedes, yang tetap menjagokan juara dunia Lewis Hamilton. Yang pasti, masa depan Pascal Wehlein di F1 cukup mulus dan terjamin.

Salah satu pendukung Wehrlein yang paling berjasa adalah bos tim sport balap mobil Mercedes AMG, Toto Wolff. "Toto adalah pendukung besar saya, sejak saya di DTM dia selalu membantu dan mendorong saya," kata Wehrlein. Wolff juga yang ikut melakukan negoisasi dengan Manor.

Wehrlein tidak mengatakan dia mendapat bayaran berapa dari Tim Manor. Tapi media menyebutkan, Manor mencari dana sampai 18 juta Euro dari sponsor-sponsornya.

Pascal Wehrlein akan menjadi pembalap asal Jerman ke-4 yang bertarung di F1, setelah Sebastian Vettel, Nico Rosberg dan Nico Hulkenberg.

Lalu, apa kata Wehrlein tentang partnernya Rio Haryanto?

"Saya tentu berharap, kami mendapat pengemudi yang baik, dan kami bisa saling bersaing " katanya.

Pascal Wehrlein pernah mengalami musibah ketika menjadi pengemudi ketiga di kokpit Mercedes. Perusahaan itu tahun 2014 menjadi sponsor Tim Nasional Sepakbola Jerman di ajang Piala Dunia di Brazil. Ketika sedang syuting untuk iklan dekat kamp pelatihan Timnas Jerman, Wehrlein mengalami kecelakaan dan menabrak seorang pejalan kaki asal Jerman.

20 Maret mendatang, pada pembukaan musim baru balap mobil F1 di Grand Prix Australia di Melbourne, Pacal Wehrlein dan Rio Haryanto akan mengawali debutnya di ajang tersohor sekaligus penuh glamour itu.

hp/ap (dpa, sid)