Mobutu: Ascensão e queda de um tirano

Depois de liderar um golpe bem sucedido, o ditador carismático, apelidado de "Rei do Zaire", governou o país com mão de ferro. O chamado “Rei do Zaire”, foi expulso do poder há 20 anos, deixando o país numa grande instabilidade política e económica.

Em 1960, a República do Zaire, anteriormente Congo belga, ganhou sua independência. No mesmo ano, Mobutu tornou-se secretário de Estado do Governo independente de Patrice Lumumba e depois chefe do Estado-Maior do exército.

Mobutu aproveitou seu título de chefe do Estado-Maior do exército para tramar contra o primeiro-ministro Patrice Lumumba, que foi preso, torturado e enviado para a província de Katanga, onde foi assassinado em 17 de janeiro de 1961. Em 1965, Mobutu liderou um golpe contra o Presidente Joseph Kasa-Vubu.

Mobutu (aqui junto ao Presidente francês Valéry Giscard d'Estaing) conseguiu o apoio dos governos americano e francês para estabelecer seu poder no Zaire. No contexto da Guerra Fria, o ditador serviu como aliado ao Ocidente para evitar uma vitória do comunismo no continente africano.

Tendo se tornado "presidente-marechal", Mobutu quer descolonizar a cultura do país. O rio, o país e a moeda são todos os três renomeados Zaire em 1971. Ele mantém o culto da personalidade e organiza um campeonato mundial de boxe em 1973, durante o qual Mohammed Ali bateu Georges Foreman em Kinshasa.

Este trono de marfim é um exemplo do gosto pelo luxo do ditador, que erigiu um enorme palácio em Gbadolite, na floresta equatorial.

Membro do Governo de Mobutu na década de 1960, Etienne Tshisekedi tornou-se cada vez mais crítico em relação ao "Rei do Zaire". Após a 16ª Conferência dos Chefes de Estado da África e França organizada por François Mitterand, Mobutu foi forçado a aceitar o multipartidarismo no país.

Afetada pela miséria, a maioria da população deixa de acreditar no reinado de Mobutu, corroído pela corrupção. Em 1997, a Aliança das Forças Democráticas para a Libertação do Congo, liderada por Laurent-Désiré Kabila, chegou às portas de Kinshasa e ameaçou o poder instalado.

Em 14 de maio de 1997, Nelson Mandela organizou uma reunião entre Mobutu e Kabila para evitar um banho de sangue na capital. Mobutu evoca pela primeira vez a possibilidade de se retirar do poder.

Em 16 de maio de 1997, Mobutu retirou-se do poder. O "Rei do Zaire" fugiu para Togo e depois para Marrocos, onde morreu em 7 de setembro de 1997.