Austrália: sonho encarnado

Mark Viduka, do FC Middlesbrough; Tim Cahill, do FC Ewerton; Brett Emerton, do Blackburn Rovers; Mark Schwarzer (descendente de alemães), do Middlesbrough; e Zeljko Kalac, do Perugia. A base está formada, e com ela a Austrália encara o sonho de voltar a uma Copa do Mundo depois de 31 anos.

E também com ela o país aquece as suas turbinas para a Copa das Confederações, torneio encarado pelos australianos como "treinos de luxo" para que a equipe embale e retorne ao solo alemão em 2006. Pelo menos dois integrantes da equipe do técnico Frank Farina já conhecem a Alemanha: Craig Moore (do Borussia Mönchengladbach) e Paul Agostino (do 1860 Munique, da Segunda Divisão do Futebol alemão).

A única participação da Austrália em um Mundial foi justamente em terras germânicas, em 1974 – conseguiu um empate com o Chile e foi derrotada por 2 a 0 pela Alemanha Oriental e por 3 a 0 pela Ocidental.

Agora, o país mais forte da Oceania conseguiu, pelas mãos do técnico Frank Farina, montar uma de suas melhores seleções desde o tempo em que o treinador Zvonir Rasic comandou o esquadrão que chegou ao Mundial de três décadas atrás.

As Eliminatórias da Oceania já o colocaram como virtual candidato a uma vaga na Copa do Mundo. Depois de superar os rivais com certa facilidade – 9 a 0 no Tahiti, 6 a 1 em Fiji, 9 a 0 em Vanuatu e 1 a 0 na Nova Zelândia –, a equipe enfrenta as Ilhas Salomão em duas oportunidades para decidir quem pega um sul-americano na repescagem.

Chegar ao duelo intercontinental com o quinto colocado das Eliminatórias Sul-americanas tem sido tarefa fácil para a Austrália. No processo de classificação para a Copa de 2002, no Japão e na Coréia, os australianos marcaram 66 gols e não levaram nenhum em seus primeiros quatro compromissos, contra Fiji, Tonga, Samoa e Samoa Americana.

Na Copa das Confederações, os Aussies ou Socceroos, como também são conhecidos os australianos, estão no grupo A junto com a Alemanha, a Argentina e a Tunísia. Na primeira fase, eles jogarão nas cidades de Frankfurt, Nurembergue e Leipzig.

A participação na Copa das Confederações também servirá de publicidade para a nova liga de futebol profissional, que começa em agosto na Austrália, país em que o rugby e o cricket são os esportes dominantes.

Elenco

Goleiros: Mark Schwarzer (Middlesbrough, Inglaterra), Michael Petkovic (Trabzonspor, Turquia), Zeljko Kalac (Perugia, Itália)

Defensores: Kevin Muscat (Melbourne Victory, Austrália), Craig Moore (sem clube), Lucas Neill (Blackburn Rovers, Inglaterra), Tony Vidmar (Cardiff City, País de Gales), Tony Popovic (Crystal Palace, Inglaterra), Jon McKain (National Bucuresti, Romênia), Ljubo Milicevic (FC Thun, Suíça)

Meias: Brett Emerton (Blackburn Rovers, Inglaterra), Josip Skoko (Genclerbirligi, Turquia), Tim Cahill (Everton, Inglaterra), Scott Chipperfield (Basel, Suíça), Luke Wilkshire (Bristol City, Inglaterra), Simon Colosimo (Perth Glory, Austrália), Jason Culina (FC Twente, Holanda), John Elrich (Busan I'Cons, Coréia do Sul), Mile Sterjovski (Basel, Suíça)

Atacantes: Mark Viduka (Middlesbrough, Inglaterra), Jhon Aloisi (Osasuña, Espanha), David Zdrilic (Sydney FC, Austrália), Archie Thompson (Melbourne Victory, Austrália)

Técnico: Frank Farina

Informações gerais

Comunidade da Austrália
Continente: Oceania
Capital: Canberra
Maiores cidades: Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth, Adelaide, Newcastle, Wollongong
Moeda: Dólar australiano
Idioma: Inglês
Sistema de governo: monarquia parlamentarista, que reconhece a monarquia britânica como soberana

Informações geográficas

Área: 7.686.850km² (6 estados e 3 territórios)
Ponto mais alto: Monte Kosciuszko (2.229m)
Fronteiras: –

População

População: 20 milhões (estimativa para julho de 2005)
Média de idade: 36,56 anos
Expectativa de vida: 80,39 anos