Dia Mundial das Abelhas — o que seria de nós sem elas?

O que pode ser visto aqui é provavelmente a primeira coisa que vem à mente quando pensamos em abelhas – mel! Na foto, os cristais de açúcar foram ampliados 100 vezes com a ajuda de uma luz polarizada. Para um pote de mel, as abelhas precisam visitar entre 450 mil e 3 milhões de flores.

Muitas pessoas não percebem que o mel é apenas uma fração do alimento que as abelhas ajudam a produzir. A foto acima mostra como seria um supermercado se as abelhas não existissem. Isso equivale a 60% dos itens nas prateleiras. Vários temperos, marinadas, laticínios e até papel higiênico perfumado são possíveis em parte graças aos esforços das abelhas.

Nem todas as abelhas são iguais. Uma abelha silvestre, por exemplo, não produz mel, mas é um importante polinizadora. Também está particularmente em risco de extinção. As mangangás também estão entre as espécies de abelhas selvagens. Já as abelhas-europeias são domesticadas e altamente manejadas para uso agrícola.

Claro que existem outros polinizadores além das abelhas — borboletas, moscas e pássaros, por exemplo. Mas cerca de um terço de nossas frutas e legumes dependem da polinização por abelhas, incluindo maçãs, peras, morangos e pepinos.

Como é possível que nossos chocolates, doces, frutas e legumes fiquem tão bonitos? Abelhas, claro. Ou, mais especificamente, E901 — cera de abelha. Dá ao chocolate o seu belo brilho e confere aos vegetais um aspecto encerado e apetitoso, além de garantir que retenham humidade e se mantenham frescos.

E quanto ao chocolate – sem abelhas, não haveria muito. As abelhas são responsáveis pela polinização de grande parte do cacau. Fora isso, a única opção poderia ser a polinização manual, o que seria extremamente trabalhoso e muito menos eficiente. Aliás, o mesmo vale para as nozes.

Não são apenas os humanos que gostam de café. As abelhas também, como mostrou um experimento com água açucarada sem café e com infusão de café. Ao mesmo tempo, as abelhas fazem o trabalho de polinizar nossos grãos de café, para manter nosso (tomara) interminável suprimento de cafeína.

Agora está claro o quanto nos beneficiamos do trabalho árduo das abelhas e como nossas vidas seriam diferentes sem elas. Mas não devemos homenageá-las apenas no Dia Mundial das Abelhas. Apreciar as abelhas é protegê-las. O uso mais contido de pesticidas ajuda. As caixas de insetos fornecem segurança. E flores na sacada ou árvores frutíferas no quintal são para elas fonte segura de alimento.