Schröder, a geração pós-guerra chega ao poder na Alemanha
De família luterana, Gerhard Fritz Kurt Schröder nasceu em 7 de abril de 1944 no vilarejo de Mossenberg (Estado da Renânia do Norte-Vestfália). Seu pai, Fritz Schröder, um simples servente, morreu em combate na Romênia durante a Segunda Guerra Mundial, sem nunca ter visto o filho. Em ambiente modesto, Schröder e seus quatro irmãos foram criados pela mãe Erika, que garantia o sustento trabalhando como doméstica, faxineira e operária.
Por ser o filho homem mais velho, Schröder interrompeu os estudos aos 14 anos, após concluir o ensino fundamental, para ajudar a família. Trabalhou como servente de obras e comerciário, conseguindo terminar o ensino médio em 1966, através de supletivo noturno. Neste mesmo ano, começou a cursar Direito na Universidade de Göttingen.
Filiação e ascensão no SPD –
Antes disso, Schröder já estava filiado ao Partido Social Democrático (SPD) desde 1963, militando na Juventude Socialista (Juso). Diplomou-se em 1971 e, somente cinco anos depois, completou o estágio obrigatório, obtendo o registro profissional para exercer a advocacia.Em 1978, Schröder deu dois passos importantes em suas carreiras política e profissional. Foi eleito presidente da Juso e estabeleceu-se como advogado em Hanôver, só fechando o escritório em 1990 para dedicar-se exclusivamente à política.
Devido à idade, Schröder teve de passar a presidência da Juventude Socialista adiante em 1980. Meses depois, assumiu pela primeira vez um mandato de deputado federal. Seis anos mais tarde, transferiu-se para a Assembléia Legislativa da Baixa Saxônia para exercer a liderança da bancada social-democrata.
Governador e chanceler federal –
Em 1990, Schröder tornou-se governador da Baixa Saxônia, adotando um estilo pragmático e negociador, administrando uma coalizão com o Partido Verde. Reeleito duas vezes, transformou-se em candidato natural à chefia do governo federal em 1998.Com a vitória nas urnas, o SPD aliou-se ao Partido Verde para somar maioria no Bundestag (parlamento federal), formar o novo gabinete, pôr fim a 16 anos do governo cristão-liberal de Helmut Kohl e eleger Gerhard Schröder o sétimo chanceler federal da Alemanha pós-guerra.
Um ano antes, em 1997, Schröder casara-se pela quarta vez, com a jornalista Doris Köpf, 19 anos mais jovem e que trouxe uma filha para a união. Apesar dos vários casamentos, Schröder não tem filhos.
Todos os chanceleres federais do pós-guerra