Basmul de vară al Croației

"Toată Croația explodează de fericire", a scris un cotidian croat după victoria din optimi cu Danemarca. Înainte de Campionatul Mondial de Fotbal, atmosfera era mai degrabă pesimistă în Croația. Situația economică nu-i prea bună, foarte mulți tineri emigrează, conducerea țării e certată - dar datorită fotbalului există din nou un motiv de bucurie. Croații sunt din nou mândri de țara lor. "În Croația, dar și în alte state din fosta Iugoslavie, sportul are un rol central în crearea unei identități naționale", spune Dario Brentin de la Centrul pentru Studii Sudesteuropene al universității din Graz. Cercetătorul e de părere că societățile din țările fostei Iugoslavii nu sunt foarte competitive la nivel internațional în prea multe alte domenii pe lângă succesele sportive.   

La fotbal, tennis sau handbal, croații și sârbii se bucură de succese ieșite din comun, de mai mulți ani încoace. Tabloidul german Bild a lăudat recent Croația, o țară cu doar patru milioane de locuitori, numind-o "cea mai bună țară sportivă din lume".

Motivele acestor succese nu sunt prea clare, din moment ce există prea puțin sprijin serios și sistematic pentru sportivi în Croația.

Euforia croaților crează un sentiment de apartanență și bucurie colectivă, dar ea are și o parte mai puțin frumoasă. Cel târziu în ultimele minute extrem de palpitante ale meciului cu Danemarca, fanii au uitat de toate scandalurile dinaintea Campionatului Mondial de Fotbal. Croații au uitat dintr-o dată și de spectaculosul "Caz Zdravko Mamic", care tulbură lumea fotbalului croat deja de multă vreme.  

Zdravko Mamic, care are reputația de a fi "nașul" fotbalului croat, a fost condamnat în primă instanță la începutul lunii iunie la 6 ani și jumătate de detenție pentru delapidarea a 15 milioane de euro în cazul unor transferuri de jucători, alături de niște complici, cât și pentru evaziune fiscală în valoare de aproximativ 1,6 milioane de euro.

Căpitanul naționalei croate Luka Modric și jucătorul Dejan Lovren sunt implicați, la rândul lor, în scandalul Mamic. Amândoi au fost transferați în echipe străine pe sume foarte mari. Tribunalul croat e convins că Mamic a profitat personal de pe urma acestor transferuri.

Vor urma alte două procese, e vorba despre înșelătorie, fraudă și spălare de bani. Modric și Lovren au fost prezenți la primul proces împotriva lui Mamic. Acum, procuratura din orașul croat Osijek a anunțat că Modric e acuzat de mărturie mincinoasă, în calitate de martor. În același context e cercetat penal și Lovren. În cel mai rău caz, vedetele de la Real Madrid respectiv FC Liverpool ar putea să ajungă după gratii.

La Campionatul Mondial din Rusia, jurnaliștii străini le pun întrebări incomode acestor jucători, dar acasă în Croația, criticile presei devin tot mai reținute.

O națiune întreagă le ia apărarea jucătorilor, nimic nu trebuie să le perciliteze misiunea istorică de a învinge. Cine îi critică nu mai e considerat patriot, explică Dario Brentin: "N-au fost reduse la tăcere chiar toate vocile critice, dar se pare că isteria națională e mai puternică. Victoriile sportive sunt mai vandabile în vremurile unui campionat mondial de succes."

Agențiile de turism și băncile din Croația profită de euforia microbistă. Pachetele turistice pentru sferturile de finală, unde echipa națională va juca cu Rusia, se vând foarte bine. Agenția de turism Elite Travel nu mai are niciun singur bilet disponibil, chiar dacă excursia la Soci e scumpă, 750 de euro de persoană - o sumă care corespunde unui salariu mediu din Croația.

Mulți fani sunt dispuși să ia credite pentru a ajunge la marele meci. Banca rusească Sberbank din Zagreb a constatat că cererea de credite pe termen scurt a crescut cu 30 la sută față de vara trecută. "Cei mai mulți clienți nu spun de ce au nevoie de acești bani, dar unii ne povestesc că vor să meargă în Rusia la meci", a confirmat Tihana Mamic de la Sberbank in Zagreb.   

După victoria dramatică de la Nijni Novgorod, poporul croat și echipa națională s-au apropiat și mai mult. Sunt reînviate amintirile frumoase din 1998, când Croația a ajuns pe locul trei la Campionatul Mondial de Fotbal din Franța. (Amintiri mai puțin frumoase pentru suporterii români: În optimile de finală ale CM din 1998, România a pierdut în fața Croației cu 0:1. Unicul gol al meciului a fost marcat de vedeta croaților, Davor Suker, din penalti în prelungirile primei reprize.)

Politicienii știu cum pot să folosească euforia actuală pentru a-și îmbunătăți imaginea. Președinta țării apare în tribune și i-a vizitat pe jucători în cabină după meciul cu Danemarca - la fel ca Angela Merkel în Brazilia în 2014.

La umbra campionatului mondial sunt luate decizii importante în Croația, se votează legi și se lansează proiecte controversate, de pildă reforma fondurilor de pensii. Toate acestea nu prea interesează pe nimeni. Croații trăiesc clipa și așteaptă meciul cu Rusia, nu mai pare să conteze decât marele vis de a obține titlul mondial. Cel târziu la mijlocul lunii iulie, când se termină marele spectacol și croații se trezesc din visul microbist, ei se vor mira câte s-au schimbat în țară în doar câteva săptămâni.