Betleem: Crăciun în vreme de război

Apropierea Nașterii Domnului a fost întotdeauna cel mai plăcut moment, spune Nuha Tarazi, așezând un bol cu ​​prăjituri tradiționale de Crăciun pe masa din bucătărie. Anul acesta este totul complet diferit: în casa femeii nu au fost montate decorațiuni de Crăciun.

”În fiecare an am așteptat cu nerăbdare sărbătorile”, povestește pentru DW Nuha Tarazi. Profesoara de engleză pensionară nu a primit de șase ani permisiunea autorităților israeliene de a-și vizita rudele în orașul natal Gaza. În schimb, de Crăciun, rudele ei din Gaza aveau voie să o viziteze în Cisiordania ocupată. ”Cine să se mai gândească acum la sărbătorile de Crăciun, când vedem ce se întâmplă în Gaza?”

Tarazi provine dintr-o familie creștină și s-a născut în Gaza, dar locuiește de mai multe decenii în Beit Sahour, un oraș învecinat cu Betleem. Mulți oameni de aici au rude și prieteni în Fâșia Gaza, unde există încă o comunitate creștină mică.

Pentru sărbători precum Crăciunul sau Paștele, autoritățile israeliene eliberau de obicei permise de ieșire creștinilor palestinieni din Fâșia Gaza, teritoriu guvernat în ultimii 17 ani de gruparea militantă Hamas.

Un alt fel de Crăciun

Obținerea unor asemenea permise era însă incertă și adesea nu toți membrii unei familii erau lăsați să plece. Au fost mereu ani în care numărul permiselor de ieșire a fost sever limitat ca urmare a evoluțiilor politice. Dar măcar exista speranța unor întâlniri.

Acum, însă, totul este diferit. Punctul de trecere a frontierei israeliene Erez a fost închis după atacurile teroriste comise de Hamas pe 7 octombrie în sudul Israelului și după războiul care a urmat. Aceasta înseamnă că ruta către Cisiordania ocupată și spre Ierusalim este închisă.

În plus, Tarazi este în doliu: sora ei a fost ucisă într-un atac israelian asupra unei clădiri de pe terenul bisericii ortodoxe grecești Porfir din orașul Gaza, în octombrie. Potrivit unui comunicat al Patriarhiei Ortodoxe Grecești a Ierusalimului, 18 persoane au murit în acel atac. Multe căutaseră adăpost în incintă.

"Sunt singură aici și nu știu cum să mă descurc. Gândurile mele se învârt doar în jurul a ceea ce se întâmplă acolo, în Gaza", se plânge Tarazi, încercând din răsputeri să-și păstreze calmul - mai ales că nici nu a putut să participe la înmormântarea surorii ei. Îngrijorarea constantă pentru ceilalți frați și restul rudelor o preocupă zi și noapte, cu atât mai mult cu cât comunicarea este dificilă. ”Singurul lucru care ajută este să ies în grădină și să-mi văd de grija florilor”.

Fără sărbători de Crăciun

Nu doar lui Tarazi îi lipsește dispoziția pentru sărbătorirea Crăciunul, anul acesta. În Betleem, conform Noului Testament locul de naștere al lui Iisus, nu vor avea loc festivități publice de Crăciun.

Piața Ieslei, situată în fața Bisericii Nașterii Domnului, plină de obicei cu miile de vizitatori locali și străini în perioada aceasta, este acum pustie. Orașul nu a amenajat bradul cel mare din centru și nici scena Nașterii Domnului, la fel nu au fost instalate decorațiunile și iluminatul festiv.

”Nu e atmosferă de sărbătoare, nu sunt festivități, din cauza a ceea ce se întâmplă în Palestina, în Gaza”, spune Basel, care vinde pui la grătar pe istorica stradă a Stelei, care duce la Piața Ieslei.

”În mod normal ar fi mulți oameni din toată lumea, de diferite religii, dar lipsește complet atmosfera de Crăciun”, punctează și Yara Alama, care locuiește în Betleem. ”Nu poți simți nicio bucurie din cauza războiului și a ceea ce se întâmplă cu oamenii din Gaza”.

Biserica Nașterii Domnului, construită deasupra locului unde se crede, potrivit evangheliilor creștine, că s-a născut Iisus, este și ea neobișnuit de goală și tăcută. Nu există cozi lungi de oameni care așteaptă să viziteze grota îngustă de dedesubt, unde o stea argintie marchează locul sacru.

Mai întâi covidul, acum războiul

Părintele Issa Taliieh, născut la Betleem, a fost paroh al bisericii pentru comunitatea ortodoxă grecească în ultimii 12 ani. În tot timpul petrecut acolo, nu-și amintește să fi trăit vreodată un sezon atât de trist de Crăciun. ”Oamenii sunt îndurerați și apăsați de ceea ce se întâmplă în Gaza. Este pentru prima dată când văd Biserica Nașterii Domnului, locul în care s-a născut Iisus, așa de goală. Chiar și pe vremea pandemiei au venit localnici pentru a sărbători Crăciunul cu noi”.

În timpul restricțiilor impuse de răspândirea globală a virusului corona, străinii nu au putut călători la Betleem, iar industria turistică de care depinde orașul a avut de suferit. Din 7 octombrie, accesul în oraș, deja blocat de Ierusalim prin bariere de separare, a devenit și mai dificil. Armata israeliană a pus obstacole pe multe căi de acces pietonale, iar mașinile au voie să circule doar între anumite ore.

Potrivit Ministerului Sănătății condus de Hamas, în Gaza ar fi fost uciși, până în 21 decembrie, peste 20.000 de palestinieni. Conform Oficiului Națiunilor Unite pentru Coordonarea Afacerilor Umanitare (OCHA), cel puțin 491 de palestinieni au fost uciși în Cisiordania, ceea ce înseamnă că 2023 a fost cel mai tragic an pentru acest teritoriu situat între Israel și Iordania, din 2005, de când a început monitorizarea ONU a regiunii.

În Israel, peste 1.100 de israelieni și străini au fost uciși pe 7 octombrie. Estimările spun că peste 120 de ostatici sunt încă ținuți captivi în Gaza.

”Avem acum nevoie de Crăciun”

Taliieh, al cărui prenume înseamnă ”Iisus” în arabă, încearcă să-și ajute comunitatea în aceste vremuri dificile. ”Nu putem sărbători în Betleem în timp ce oamenii sunt uciși acolo, în Gaza, în timp ce casele lor sunt distruse iar ei rămân fără adăpost, fără hrană, fără un loc sigur, în mijlocul iernii. Trebuie să îi includem în rugăciunile noastre, să ne rugăm pentru pace și securitate”.

În timp ce festivitățile din oraș sunt anulate, liturghiile de Crăciun de la Biserica Nașterii Domnului vor avea loc conform tradiției. Pe 24 decembrie, patriarhul latin de la Ierusalim își va face intrarea în Betleem - anul acesta fără muzica de acompaniament a grupurilor de cercetași palestinieni. Va avea loc și liturghia de la miezul nopții. Aproximativ două săptămâni mai târziu, comunitățile ortodoxe de rit vechi își vor celebra la rândul lor Crăciunul, conform propriului calendar, cel iulian.

Având în vedere suferința continuă și situația fără speranță din Fâșia Gaza, este important să tragem putere din credință, a transmis părintele Rami Askarieh, conducătorul parohiei latine Sfânta Ecaterina din Betleem. ”Avem nevoie de Crăciun acum. Da, va fi o sărbătoare fără muzică, fără cercetași, fără festivități. Dar este important să păstrăm ritualurile religioase, să existe un mesaj de pace din acest oraș către lume, un mesaj de pace care emană din locul nașterii lui Iisus”.