Computerele și efectele lor asupra copiilor

Calculatoarele și tabletele au o importanță crescândă în sălile de clasă. Potrivit ONU, 46,7% din clasele de școală primară din întreaga lume au acces la computere. În UE, cifra este de 98%.

Cu toate acestea, nu toți cercetătorii consideră că aceste aparate sunt benefice în sala de clasă. Potrivit lui Ralf Lankau, profesor de teorie mass-media la Universitatea din Offenbach, ”tabletele și laptopurile nu îi fac pe copii mai deștepți, ci dimpotrivă, îi fac mai proști". Expertul se referă la copiii cu vârsta de până la 10 ani.

Lankau este unul dintre cei 40 de cercetători care au lansat o petiție prin intermediul Societății pentru Educație și Știință pentru a-și exprima îngrijorarea cu privire la impactul tehnologiilor digitale asupra dezvoltării copiilor. Cercetătorii solicită un moratoriu asupra digitalizării în școlile și grădinițele germane pentru copiii cu vârste cuprinse între 4 și 11 ani.

"Nu este vorba despre o interzicere a tehnologiei digitale, ci despre o revenire la ideea de a preda", a explicat Lankau pentru DW. „Trebuie să ne întrebăm care este obiectivul de învățare și cum ne pot ajuta mediile analogice și digitale să îl atingem, și nu să ne preocupe ce tehnologie nouă este disponibilă și cum să o folosim în școală”.

Regândirea educației în domeniul tehnologiei digitale

Petiția vine într-un moment în care școlile germane fac obiectul criticii din cauza adoptării prea lente a digitalizării. Lankau și ceilalți cercetători solicită ca Ministerul Federal al Educației să regândească utilizarea tehnologiei în grădinițele și sălile de clasă germane.

Potrivit lui Lankau, sistemul educațional actual nu se concentrează suficient pe învățarea individuală și pe beneficiile educaționale ale abilităților sociale.

"Instituțiile de învățământ ar trebui să se concentreze pe modul în care indivizii se pot dezvolta în funcție de propriile interese și înclinații, devenind în același timp parte a comunității sociale”, spune profesorul de la Universitatea de Științe Aplicate din Offenbach.

Potrivit lui, principala problemă este că tehnologia informației și organizațiile de afaceri au determinat ce se întâmplă în școli timp de 40 de ani. Însă mai important ar fi ”să ne întrebăm care sunt nevoile la nivel local în școli, atât în ceea ce privește personalul, cât și din punct de vedere al tehnologiei”.

Cum influențează calculatoarele dezvoltarea copiilor?

Inițiativa experților s-a bucurat de puțină înțelegere din partea altor cercetători. Maria Hatzigianni, expertă în educația timpurie a copiilor și în tehnologii digitale la Universitatea Western Attica din Grecia, vede în comentariile lui Lankau ”o mai veche tendință tehnofobă".

„Există oameni care fac astfel de comentarii despre computere încă din 1990. De fiecare dată când o nouă tehnologie apare pe piață, oamenii intră în panică. Însuși Socrate spunea acum aproape 2.500 de ani că a scrie lucruri ne face să uităm", a declarat Hatzigianni pentru DW.

Însă cât de dăunătoare este cu adevărat utilizarea calculatorului pentru copii? Este acesta doar un alt caz în care adulții le spun copiilor să stea departe de ecrane sau îngrijorările sunt bine întemeiate?

Dezbatere aprinsă despre digitalizare

Potrivit lui Prakash Ranganathan, director al centrului de cercetare în domeniul securității cibernetice de la Universitatea din Dakota de Nord din SUA, dovezile științifice privind impactul tehnologiilor digitale asupra dezvoltării copiilor sunt mixte.

"Există unele dovezi în ceea ce privește efectele asupra dezvoltării cognitive. De pildă, incapacitatea de concentrare după o utilizare excesivă a computerului poate duce la o învățare pasivă care împiedică gândirea critică și abilitățile de rezolvare a problemelor. Cu toate acestea, nu este clar dacă aceste potențiale efecte negative sunt de scurtă sau de lungă durată", a declarat Ranganathan pentru DW.

Unele studii sugerează că utilizarea excesivă a calculatorului afectează sănătatea fizică prin sedentarism, asociat, desigur, cu o creștere a obezității, a tulburărilor de somn și a anxietății.

Multe dintre aceste preocupări privesc îngrijorări mai profunde legate de impactul internetului și al rețelelor de socializare asupra tinerilor. Studierea unei eventuale relații de cauzalitate necesită mai multe cercetări, subliniază Ranganathan.

Calculatoarele pot promova dezvoltarea

Totuşi, expertul tinde să privească situația mai degrabă cu optimism. Atât el cât și Hatzigianni evidențiază rezultatele unor cercetări potrivit cărora utilizarea tehnologiilor digitale în procesul de învățare ar îmbunătăți abilitățile de citire și de calcul, dexteritatea manuală și memoria de lucru vizual-spațială.

În plus, studiile au arătat că utilizarea de către copii a tehnologiilor digitale interactive îmbunătățește limbajul, funcțiile executive (capacitatea de a se concentra și de a rezolva lucruri), precum și memoria.

"Există robotică, codare, învățarea limbilor străine, alfabetizare funcțională și matematică. Tehnologia este un instrument care ne facilitează accesul la informații și ne ajută să fim creativi. Ne ajută enorm în ceea ce privește meta-cogniția", spune Hatzigianni. Meta-cogniția este procesul de implicare în propriile procese cognitive (de exemplu, gânduri, opinii, atitudini, atenție, creativitate).

Participarea copiilor în educația proprie

Hatzigianni, expertă în educație timpurie și tehnologii digitale, a colaborat cu guvernul grec pentru a dezvolta aplicații digitale de învățare pentru copiii din grădinițe cu vârste cuprinse între 4 și 6 ani. Hatzigianni recomandă ca activitatea de creare de platforme de învățare adaptabile să implice atât copiii, cât și profesorii și părinții. Întrebarea, potrivit ei, este cum poate fi utilizată și îmbunătiță tehnologia, asigurându-se ”o viață digitală sănătoasă”.

Experta critică grupul de cercetători germani, care ar fi ignorat contribuția copiilor: „Ironia face că, în timp ce spui că vrei să-i înveți pe copii care e treaba cu gândirea critică, analitică, le iei copiilor decizia privind propria lor educație digitală. A vorbit cineva vreodată despre participarea activă a copiilor?”