Schimbările climatice şi canicula din occident

Temperaturi record în Germania, incendii de pădure în Suedia şi alte ţări nordice, invazie toxică de alge la Marea Baltică, neobișnuit de caldă, din Polonia - Europa suferă de pe urma caniculei. Dat fiind că în multe regiuni ale Europei temperaturile extrem de ridicate se mențin, se pune întrebarea dacă pentru această evoluție de vină sunt schimbările climatice.

Cercetătorii spun că da. "Schimbările climatice au dublat, cel puțin, șansele ca acestea să fie răspunzătoare pentru actualul val de caniculă", apreciază Geert Jan van Oldenborgh de la Royal Netherlands Meteorological Institute. El face parte din reţeaua World Weather Attribution (WWA), în cadrul căreia oameni de ştiinţă din şase centre de cercetare analizează în timp real legăturile dintre schimbările climatice şi actualele fenomene meteorologice extreme. Rezultatele acestei muncii de echipă au fost prezentate  la finele lunii iulie.

Cum pot dovedi oamenii de ştiinţă legătura dintre fenomene izolate şi modificările climei? 

În trecut nu era simplu să identifici cauza unui fenomen meteorolgic. Mulţi factori pot influența  apariţia caniculei, a furtunilor sau a ploilor torenţiale. Dar, mulţumită computerelor performante şi  celor mai recente modele climatice, cercetătorii pot calcula probabilitatea ca un fenomen meteorologic să aibă legătură cu încălzirea globală. Abordarea este similară cu cea a medicilor care au stabilit o legătură între între fumat şi cancer: "Fumatul nu este singura cauză, dar sporeşte probabilitatea de a te îmbolnăvi de cancer", spune Friederike Otto, cercetătoare la Institutul pentru Schimbări Climatice din cadrul Universităţii Oxford.

Pentru a stabili probabilitatea cu care un fenomen meteo este generat de modificarea climei, oamenii de ştiinţă apelează la două modele: unul pentru mediul real, în care trăim, şi unul pentru o climă fără noxe în atmosferă. Prin compararea rezultatelor celor două modele, se pot stabili diferenţele şi rolul jucat de modificările climei. Metoda i-a ajutat pe cercetătorii reţelei WWA să argumenteze că modificările de climă au triplat probabilitatea formării uraganului Harvey şi au mărit de patru ori şansele apariţiei caniculei în sudul Europei anul trecut. În schimb, încălzirea globală nu a fost direct responsabilă pentru seceta din Sao Paolo, din anul 2014. 

De ce e important de ştiut dacă modificările climei influenţează anumite fenomene extreme?

Încălzirea globală este o temă abstractă bazată pe cifre. Cel mai important parametru este creşterea temperaturii medii la nivel global. Oamenii însă nu resimt temperatura medie. Ei observă doar urmările concrete, precum ploile torenţiale, canicula, furtunile şi seceta, susţin cercetătorii. "Este foarte important să înregistrăm exemplele care atestă modificările de climă", spune Robert Vautard, cercetător la Laboratoire des sciences du climat et de l'environnement, în discuţia cu DW. Doar când ştim cum se prezintă încălzirea globală ne putem pregăti în consecinţă.

După ucigătorul val de căldură din anul 2003, în care doar în Franţa au murit cca. 15.000 de persoane, guvernul de la Paris a elaborat un plan de urgenţă pentru a nu mai fi luat prin surprindere de caniculă, precum şi de probleme de sănătate cauzate de aceasta. Experţii se tem însă că planurile sunt deja depăşite. "Infrastructra noastră ca şi planurile de prevenire se bazează pe ploile şi canicula prin care am trecut. Dar trebuie să fim conştienţi că astăzi nu mai avem aceeaşi climă ca în trecut şi că modificările vor continua în viitor", spune Vautard.

Îngrijorarea i-a cuprins şi pe politicieni. În Marea Britanie, unde termometrele au depăşit de mai multe ori 30 de grade, ei au solicitat guvernului să elaboreze o strategie pentru a-i proteja pe oameni de caniculă, mai ales pe vârstnici. Englezii se tem că numărul victimelor caniculei s-ar putea tripla până în anul 2050.

Vom avea parte de şi mai multe fenomene meteo extreme?

Răspunsul oamenilor de ştiinţă este clar: da! "Valurile de căldură vor fi mai dese şi mai puternice" spune Andrew King, cercetător la Universitatea din Melbourne, în discuţia cu DW. "Ştim că valurile de căldură şi verile toride, cum a fost cea din 2003, vor fi tot mai dese, chiar dacă menținem încălzirea globală la sub 2 grade." 197 de state au semnat Acordul pentru Climă de la Paris, în care se angajează să menţină nivelul încălzirii globale la 1,5 până la 2 grade. Momentan lipsesc măsurile concrete pentru a atinge acest deziderat.

Vremea va rămâne, în general, capricioasă şi imprevizibilă, avertizează cercetătorii. Vom avea probabil alternativ secetă şi inundaţii şi vor exista mari diferenţe la nivel local. Ceea ce face dificilă preîntâmpinarea efectelor modificărilor climatice, aminteşte cercetătoarea Friederike Otto: "Periculos este că nu suntem obişnuiţi să ne adaptăm schimbărilor şi va fi dificil în viitor."