Efectele nicotinei în contextul pandemiei

Fumătorii sunt considerați un grup de risc pentru infecțiile cu noul coronavirus. Potrivit unui studiu publicat în Chinese Medical Journal, evoluția bolii la pacienții dependenți de tutun este de obicei mai dificilă și de mai lungă durată, ba chiar adesea mortală, în comparație cu parcursul aceleiași boli la pacienții nefumători. 

Cercetătorii francezi conduși de neurobiologul Jean-Pierre Changeaux de la Institutul Pasteur suspectează însă că plasturii cu nicotină ar putea ajuta la prevenirea infecțiilor cu periculosul virus. Experții au publicat o atare ipoteză pe platforma științifică Qeios. 

Echipa lui Changeaux a explicat că, potrivit propriilor date, ce contrazic studiul chinez, există doar un număr mic de fumători în rândul pacienților infectați cu Covid19. 

Principalele rezultate ale studiului: din 500 de pacienți cu Covid19, 350 au fost spitalizați și 150 au dezvoltat doar o formă ușoară a bolii. Doar cinci la sută dintre pacienți erau fumători, a declarat pentru agenția AFP coordonatorul studiului, profesorul de medicină internă, Zahir Amoura. 

Asta înseamnă cu 80 la sută mai puțini fumători în rândul pacienților Covid decât în populația generală de aceeași vârstă și de același sex. 

Un rezultat similar a relevat și un studiu realizat anterior de cercetătorii conduși de Giuseppe Lippi din Verona și ale cărui rezultate au fost publicate în European Journal of Internal Medicine. De asemenea, italienii au ajuns la concluzia că fumătorii nu contractează Covid19 mai des decât alte categorii de oameni. 

Nicotina protectoare?

Studiul francez presupune că nicotina poate proteja împotriva coronavirusului. Autorii lui se pleacă de la ipoteza "că nicotina aderă la receptorii celulari [ACE2] care sunt folosiți de coronavirus și împiedică astfel aderarea virusului", explică Changeux, care deține o catedră și la Collège de France.

Concluzia cercetătorilor este că virusul nu poate pătrunde în celulă și nu se poate răspândi prin organism. La spitalul La Pitié Salpêtrière din Paris, acest lucru este acum examinat în detaliu.

Ce rol joacă până la urmă receptorii ACE2?

Cu toate acestea, nu există un acord între specialiști că receptorii ACE2 au un efect de blocare. Pe 18 martie, neurologii James L. Olds și Nadine Kabbani din Fairfax, Virginia au publicat un studiu în The FEBS Journal, care subliniază că nicotina tinde mai degrabă să stimuleze receptorii celulari.

Prin urmare, ei suspectează că virușii au șanse și mai bune de a pătrunde în celule. Acest lucru ar putea explica parcursul deosebit de dificil al bolii la pacienții fumători.

Fumatul nu este o soluție 

Doar cercetările suplimentare vor putea arăta dacă dreptatea este de partea cercetătorilor francezi sau a colegilor acestora din SUA. Pe de altă parte, practic toți medicii sunt de acord că fumatul prezintă un risc suplimentar în cazul infecției cu noul coronavirus. 

Ei sfătuiesc oamenii să renunțe la fumat cât mai curând posibil, amintind că virusul afectează în primul rând plămânii, care sunt deja deteriorați la fumători.

Dincolo de consumul de nicotină pură - de exemplu prin utilizarea de plasturi de nicotină, cum ar fi cei folosiți la persoanele care doresc să renunțe la fumat - fumatul introduce în organismul uman o mulțime de substanțe nocive, inclusiv cancerigene. 

Sunt necesare încă numeroase examene și teste cu plasturi de nicotină în doze diferite. Dacă studiul francez se dovedește a fi corect, nicotina ar putea chiar proteja de infecție persoanele care au intrat în contact cu pacienți bolnavi de coronavirus și care prezintă un risc mai mare de infecție.

Totuși, consumul de nicotină nu este în niciun caz sigur, deoarece nicotina este o toxină. Când fumează o țigară, fumătorul ingerează aproximativ unu-trei miligrame de nicotină. 

Mai mult rău decât bine?

Anterior, oamenii de știință au presupus că nicotina ar putea avea și efecte pozitive asupra organismului. De pildă, ei au examinat efectele unor substanțe asemănătoare nicotinei în tratarea bolilor Parkinson și Alzheimer. 

Pentru persoanele cu boli grave, cum ar fi demența, comparația a fost în favoarea nicotinei. Cu toate acestea, rezultatele de până acum ale studiului nu înseamnă că toată lumea ar trebui să își aprindă grabnic o țigară și să fumeze cât mai des.