Va reuşi oraşul Wolfsburg să treacă peste criza de la VW?

Primul lucru pe care îl vezi când te duci la Wolfsburg în landul Saxonia Inferioară cu trenul este o gigantică fabrică cu ziduri din cărămidă, având patru furnale, care poartă o emblemă VW în culorile albastru şi alb. Bun venit în oraşul Volkswagen, unde-şi are sediul unul din cei mai mari fabricanţi auto din lume.

Wolfsburg este unul din puţinele oraşe germane construite de la zero în prima jumătate a secolului XX. A fost conceput special în acest scop şi construit acolo unde înainte se aflau ogoare.

Fondat de regimul nazist al lui Hitler la 1 iulie 1938, oraşul Wolfsburg a fost construit pentru muncitorii care produceau aşa-numita maşină KdF, un autoturism ieftin pentru mase care a fost fabricat până în 1945, ca parte a programului "Kraft durch Freude" (Putere prin bucurie).

Wolfsburg există din pricina fabricii Volkswagen (VW), iar unii spun că dacă VW strănută, întreg oraşul răceşte.

Visul celor din Wolfsburg se năruie

În prezent, criza izbucnită la VW este principalul subiect de discuţie în oraş. Cel mai mare fabricant european de maşini planifică pentru prima dată în istoria sa închiderea unor capacităţi de producţie din Germania şi concedierea a mii de muncitori.

Mai bine de 60.000 de oameni lucrează pentru VW din totalul de 120.000 de locuitori câţi numără oraşul Wolfsburg. Salariile plătite la VW sunt peste medie, ceea ce face ca forţa de muncă de acolo să fie cea mai costisitoare din industria auto. Un muncitor a câştigat acolo în 2023 62 de euro pentru fiecare oră de muncă.

Kristin Rößer spune că în oraş visul tipic german de a avea o casă cu grădină, o maşină, o nevastă şi doi copii se împlineşte încă. Agenta imobiliară a arătat pentru DW o casă bungalow care este o locuinţă tipică pentru mulţi muncitori de la VW la Wolfsburg. Multe din acele case au fost construite în anii 1960.

Acelea au fost vremuri de aur pentru VW, spune Rößer, care a trăit la Wolfsburg întreaga ei viaţă.

Dar în prezent ea simte că localnicii au devenit foarte nesiguri de viitorul lor. Mulţi muncitori de la VW au sunat-o deja, rugând-o să le vândă casele până când valoarea lor nu se va prăbuşi. Alţi clienţi au anulat contractele de construcţie de locuinţe chiar înainte de a se muta în ele.

"Oamenii ezită să-şi cumpere o casă nouă. Vor să-şi păstreze banii în cont până când vor şti ce va decide VW", a explicat ea.

În 2023 concernul a făcut încă profituri frumoase în valoare totală de peste 18 miliarde de euro, din care a plătit acţionarilor 4,5 miliarde. Dar managementul VW a lansat anul trecut un program de eficientizare, menit să economisească până în 2026 aproximativ 10 miliarde de euro şi să facă firma mai competitivă la nivel mondial.

Iar în august 2024 managementul a comunicat că sunt necesare măsuri suplimentare, inclusiv închiderea, se pare, a două capacităţi de producţie din Germania şi concedieri masive în rândul totalului de 120.000 de muncitori, câţi are VW în Germania.

Îngrijorare tăcută la poarta fabricii

În această după-amiază de octombrie, soarele aruncă o lumină blândă asupra Porţii 17 de intrare în fabrica VW. Sute de muncitori ies la orele 14 din schimbul de dimineaţă. Poartă salopete, tricouri sau jachete cu emblema VW.

În timp ce se îndreaptă spre uriaşa parcare din vecinătatea fabricii, ei par foarte preocupaţi. Mai nimeni nu a vrut să stea de vorbă cu DW şi nici să se lase fotografiat de reporter.

Dat fiind că mass media a relatat pe larg în ultimele săptămâni despre criza de la VW, cei mai mulţi dintre muncitori nu mai au chef să răspundă mereu şi mereu la aceleaşi întrebări. Desigur, ei se tem că-şi vor pierde locul de muncă, spune un muncitor, altul adaugă că nu le rămâne decât să aibă încredere în viitorul VW. "Am trecut cu bine prin numeroase crize, vom supravieţui şi acum", a declarat el.

Având un venit mediu lunar brut de 5.238 de euro, cei din Wolfsburg formează una din populaţiile citadine cele mai bogate din Germania. Doar cei din Ingolstadt, unde se fabrică automobilele Audi, câştigă mai mult.

Dar vremurile se schimbă

Taxele percepute de administraţia locală de pe urma uriaşelor profituri ale VW au făcut prosper oraşul Wolfsburg, dar acum au început să se vadă deja primele semne ale declinului economic.

Centrul oraşului, încercuit de străzi largi cu o sumedenie de locuri de parcare, este pustiu în această după-amiază însorită. Câţiva oameni ieşiţi la cumpărături circulă pe strada Porsche, dar ei trec mai ales prin faţa unor vitrine goale. Deschise sunt doar câteva magazine de obiecte casnice şi o sală de jocuri.

Cele câteva cafenele şi baruri de pe principalul bulevard nu prea sunt frecventate. Djuliano Saliovski ne spune că până de curând mulţi dintre clienţii săi veneau să ia masa la restaurant o dată pe săptămână, dar acum vin doar o dată pe lună.

Saliovski este refugiat din Kosovo şi împreună cu soţia sa a deschis cu mai mulţi ani în urmă un hotel cu restaurant la Wolfsburg. Sunt familiarizaţi cu clienţii lor, cu care stau de vorbă şi îi salută pe nume.

Pandemia de acum doi ani a provocat deja o reducere semnificativă a încasărilor la hotel şi restaurant, ne spune el, "dar acum e şi mai grav". În această perioadă a anului se făceau multe rezervări pentru Crăciun, dar anul acesta nu se întâmplă aşa.

Totuşi, el crede că situaţia se va normaliza. Planifică să-şi extindă afacerea la Wolfsburg şi să cumpere o nouă clădire pe lângă proprietăţile pe care le deţine deja.

Teama de a deveni un muzeu al industriei auto

Zilele glorioase ale producţiei auto la Wolfsburg se pot admira la Muzeul Volkswagen, situat pe strada Diesel. O uriaşă înşiruire de maşini de epocă include cele mai celebre modele, de la VW broscuţă, care a fost produs în mai bine de un milion de exemplare între anii 1938-2003, la duba VW care a fost preferata hipioţilor americani de la sfârşitul anilor 1960.

O vizită la muzeu este obligatorie pentru turişti. În fiecare an oraşul este vizitat de 300.000 dintre ei. În afară de asta, un alt punct de atracţie este aşa-numitul Autostadt (oraşul maşinilor), un areal de 28 de hectare cu diverse arii tematice, între care "lumea mobilităţii", unde până acum mai bine de trei milioane de şoferi au primit cheile noilor maşini VW pe care le-au cumpărat.

Dar tot mai puţini turişti sosesc la Wolfsburg, după cum a povestit pentru DW un şofer de taxi. Cu câţiva ani în urmă, firmele de taximetrie din oraş abia reuşeau să facă faţă uriaşei cereri din partea turiştilor şi a celor veniţi în interes de serviciu.

Să însemne asta că zilele oraşului Wolfsburg în calitate de capitală a producătorilor auto europeni să fie numărate? Este posibil ca Volkswagen, campion la vânzări încă cu doar câţiva ani în urmă, să nu fie capabil să câştige suficienţi clienţi în favoarea vehiculelor electrice menite să asigure viitorul industriei auto?

Şoferul de taxi din Wolfsburg are o opinie clară despre Volkswagen şi conducerea sa globală în era motorului cu ardere internă. "Acele vremuri s-au sfârşit demult", spune el, adăugând că se aşteaptă ca situaţia să se înrăutăţească suplimentar.