Каких напастей ожидать от Солнца?
17 августа 2009 г.
В Рио-де-Жанейро завершилась 27-я генеральная ассамблея Международного астрономического союза. Она продолжалась две недели, в ее работе приняли участие более 2100 делегатов.
Важно отметить, что на нынешней ассамблее подавляющее большинство докладов и сообщений носили сугубо научный характер. Этим она выгодно отличается от предыдущей ассамблеи, прошедшей три года назад в Праге. Тогда практически все дискуссии сконцентрировались вокруг статуса Плутона - считать его планетой или не считать, - что с точки зрения науки не имеет ровно никакого значения, это вопрос терминологии или классификации.
На ассамблее в Рио-де-Жанейро было сделано около тысячи докладов, каждый из которых завершался дискуссией, порой весьма бурной. Некоторые доклады носили отчасти провокационный характер - для дополнительного оживления дискуссии. Например, один видный американский астроном поставил под сомнение так называемую инфляционную модель Вселенной - вернее, он заявил, что наука в принципе никогда не сможет выяснить, верна эта модель или нет.
Между тем, инфляционная модель - весьма популярная сегодня космологическая теория, призванная объяснить ускорение расширения Вселенной и вводящая в рассмотрение такой фактор как темная энергия. Сами создатели инфляционной теории утверждают, что ее невозможно опровергнуть, поскольку в нее так или иначе укладываются любые - и нынешние, и будущие - астрофизические наблюдения. Но это трудно считать достоинством теории, скорее, это ее недостаток, переводящий ее из сферы науки в сферу философии.
Понятно, что мало-мальски подробно отразить все темы, ставшие предметом обсуждения в Рио-де-Жанейро, в короткой заметке невозможно, поэтому мне пришлось остановить свой выбор лишь на одной из них.
Близкое Солнце и далекие звезды
Одна из самых важных и интересных тем - Солнце. Любопытно, что астрономы, изучающие наше светило, практически никак не соприкасаются с коллегами, занимающимися далекими звездами, - у них и условия наблюдения, и методы, и аппаратура совершенно разные. Но объекты изучения у этих групп астрономов, по сути дела, одинаковые, просто один расположен поблизости, другие - далеко. Так что этим ученым не мешало бы объединить свои усилия.
Впрочем, хотя о нашем Солнце астрономы знают сегодня больше, чем о любой другой звезде во Вселенной, говорить о том, что они понимают происходящие там процессы, пока не приходится. Даже на вопрос о том, как Солнце поведет себя в ближайшие месяцы, разные ученые дают очень разные ответы.
В последние три года светило пребывает в состоянии глубокого покоя, пятна или мощные вспышки наблюдаются крайне редко. "Само по себе это нормально, - говорит астроном Маргит Хаберрайтер (Margit Haberreiter), окончившая институт в Германии, защитившая диссертацию в Швейцарии и ведущая теперь исследования в США, в Лаборатории атмосферной и космической физики в Боулдере, штат Колорадо. - Активность Солнца изменяется циклически. Считается, что цикл длится 11 лет, но это в среднем. На самом же деле его продолжительность колеблется от 9 до 14 лет. Последний минимум активности был 12 лет назад, так что пока все в норме".
Уже появились первые признаки того, что магнитное поле Солнца изменило полярность - это типичное явление в преддверии нового роста активности светила. Но что ждет нас дальше? Легкие дуновения солнечного ветра или яростные порывы солнечных бурь? "Ученые стараются предсказать следующий максимум, - поясняет Маргит Хаберрайтер. - но по содержанию эти прогнозы противоположны. Одни говорят, что очередной пик активности будет гораздо слабее обычного, другие - что гораздо сильнее. Ряд особенностей нынешнего минимума говорит в пользу первого тезиса, но вообще-то тут шанс угадать фифти-фифти".
Солнце интересует и европейцев, и американцев
В Рио-де-Жанейро были представлено немало новых данных и новых теорий, но большинство моделей не выдерживают проверку практикой. "Оказалось, что идущие на Солнце процессы гораздо сложнее наших о них представлений, - поясняет Маргит Хаберрайтер. - На первый взгляд, солнечная активность колеблется незначительно: разность между максимумом и минимумом не превышает 0,1 процента. Но это, если иметь в виду все излучение в целом. Если же смотреть по отдельным участкам частотного спектра, то там есть диапазоны, где эта разность бывает двукратной, а в области жесткого ультрафиолетового и рентгеновского излучения максимум может в 10 и даже в 100 раз превосходить минимум".
В чем ученые едины, так это в представлении, что ключ к пониманию Солнца - его магнитное поле. В ближайшее время они получат новые возможности для его изучения. "В этом году будут запущены три новых спутника для наблюдения за Солнцем, - радуется Маргит Хаберрайтер. - Один американский, один французский и один общеевропейский. Мы надеемся, что они помогут нам ответить на некоторые вопросы, касающиеся нашего светила. Тем более, что пока мы, честно говоря, даже не очень точно знаем, что для Солнца норма, а что нет. Ведь регулярные измерения солнечной активности с помощью спутников начались лишь 3 десятка лет назад - это не срок для светила, возраст которого насчитывает 4,5 миллиарда лет".
Автор: Владимир Фрадкин
Редактор: Ефим Шуман