Кратчайшее расстояние до Мекки
24 марта 2002 г.
Как известно, мусульмане, где бы они ни находились, должны для совершения молитвы повернуться лицом в направлении храма Кааба в Мекке в Саудовской Аравии. Однако определить по обычным географическим картам, какое направление отвечает кратчайшему расстоянию до главной святыни ислама с учётом кривизны земной поверхности, очень непросто. Теперь Ахмад Массасати (Ahmad S. Massasati), сотрудник университета Объединённых Арабских Эмиратов, разработал новую карту, избрав в качестве полюса Мекку. От неё, как знакомые всем параллели, обозначающие широту, расходятся концентрические окружности вплоть до диаметрально противоположной точки на другой стороне земного шара. Направление, отвечающее кратчайшему расстоянию между любой точкой планеты и Меккой, определяется как перпендикуляр к касательной, проведённой в этой точке к проходящей через неё "молитвенной параллели". Следуя новой карте, мусульмане, находящиеся, скажем, в Детройте, должны будут теперь обращать лицо не на юго-восток, как раньше, а на северо-восток.
Владимир Фрадкин, НОВОСТИ НАУКИ И ТЕХНИКИ