18 мировых рекордов, восемь олимпийских медалей и одна дочка

Гунда Ниман-Штирнеман (Gunda Niemann-Stirnemann) родилась 7 сентября 1966 года в Зондерсхаузене (тогда - ГДР). Вместе со своими двумя сестрами и двумя братьями Гунда уже в раннем детстве начала заниматься спортом. Вначале она играла в волейбол. Но специалисты в спортивной школе ГДР вычислили, что рост Гунды будет не больше метра семидесяти, что для волейбола явно маловато, и поэтому посоветовали ей заняться легкой атлетикой.

Первый успех - в беге с барьерами

Своего первого крупного успеха Гунда добилась на cпартакиаде школьников ГДР в 1981 году, завоевав первое место в забеге на 400 метров с барьерами. Через два года на тех же соревнованиях она оказалась лишь третьей и решила, что в мировую легкоатлетическую элиту ей не пробиться. И тогда она начала заниматься скоростным бегом на коньках. Позднее Гунда Ниман-Штирнеман призналась, что ее выбор в пользу конькобежного спорта был абсолютно случайным. "Ведь я могла начать заниматься бальными танцами или игрой в гольф", - заявила Гунда в одном из своих интервью.

К счастью, этого не произошло, хотя путь к олимпийским медалям был весьма сложным. После двух лет упорнейших тренировок Гунда в 1985 году снова выступила на молодежной cпартакиаде ГДР (теперь уже в качестве конькобежки) и завоевала две золотые и одну серебряную медали. Всего год спустя она стала двукратной чемпионкой ГДР (в забегах на три и пять тысяч метров), добилась первых успехов на европейском уровне и обеспечила себе путевку на Олимпиаду в Калгари (1988 год), где была дважды седьмой: в забегах на полторы тысячи и на пять тысяч метров.

Признание

Настоящее признание пришло к Гунде в 1989 году: вначале она стала в Берлине чемпионкой Европы в многоборье, а затем завоевала серебро на первенстве мира в Лейк-Плэсиде. В 1990 году Гунда, став чемпионкой Европы в многоборье, выиграла все четыре забега: на пятьсот, на полторы тысячи, на три тысячи и на пять тысяч метров. Уже год спустя после этого триумфа Гунда завоевала золотые медали в многоборье, причем как на чемпионате Европы, так и на первенстве мира.

На Олимпиаде 1992 года в Альбервиле Гунда Ниман-Штирнеман победила в забегах на три тысячи и пять тысяч метров и стала второй в забеге на полторы тысячи метров. Два года спустя на Олимпиаде в Лиллехаммере она была второй на дистанции пять тысяч метров и третьей в забеге на полторы тысячи метров. И, наконец, в 1998 году в олимпийском Нагано Гунда удостоилась золота за победу в забеге на три тысячи метров и завоевала две серебряные медали: на дистанциях полторы тысячи и пять тысяч метров.

Семь раз Гунда Ниман-Штирнеман устанавливала мировые рекорды в забеге на три тысячи метров и столько же раз - на дистанции пять тысяч метров. Четыре раза она превышала прежние мировые достижения в многоборье и один раз - в марте 1994 года в Калгари - установила мировой рекорд в забеге на 10 тысяч метров. Этот успех следует отметить особо, поскольку соревнования среди женщин на подобной дистанции проводятся чрезвычайно редко.

Она никогда не сдавалась

В течение столь продолжительной карьеры Гунде Ниман-Штирнеман пришлось испытать и горечь поражения, и бесчисленные травмы. Но она никогда не сдавалась. В декабре 2001 года в Эрфурте была открыта новая ледовая арена, получившая имя прославленной конькобежки: Gunda-Niemann-Stirnemann-Halle. На Олимпиаду в Солт-Лейк-Сити в 2002 году Гунда Ниман-Штирнеман не поехала, готовясь к рождению ребенка.

В сезоне 2003-2004 годов, уже став матерью, спортсменка одержала победу в забеге на 500 метров на первенстве Германии, заняла второе место на Кубке мира и пятое место на Чемпионате мира. В октябре 2005 года Гунда официально объявила о том, что из-за постоянных болей в спине покидает большой спорт.

Забавно, что каждая из частей ее двойной фамилии - дань уважения мужьям спортсменки. Ее девичья фамилия - Клееман (Kleemann). Ниман - фамилия первого супруга. Второй - Оливер Штирнеман (Oliver Stirnemann) - является мужем чемпионки и по сей день. Вместе они живут в Эрфурте и воспитывают дочь - Викторию. Кстати, девочка тоже активно занимается спортом, и не каким-нибудь, а "маминым": конькобежным. Гунда Ниман-Штирнеман по-прежнему получает письма от поклонниц и поклонников, от некоторых - с предложениями руки и сердца. Олимпийская чемпионка продолжает заниматься спортом, правда теперь уже в качестве тренера юных и перспективных конькобежцев.