День Святого Николая

Пламя костра выхватывает из кромешной темноты склон горы. Оглушительный рев моторов огромных тракторов и скрежет тяжелого рока сопровождают появление чудовищ в рогатых масках и лохматых шкурах. Оседлав "железных коней", они прокладывают путь Святому Николаю, который по извилистой горной тропе шествует навстречу жителям альпийских деревушек.

Для послушных и непослушных детей

К бедным детям этот епископ, который часто играет роль немецкого Деда Мороза приходит под покровом ночи. Одна из легенд гласит, что впервые он пришел к бедным девушкам для того, чтобы тайком бросить в печную трубу несколько золотых монет. Они спасли бесприданниц. Причем, монеты якобы упали прямо в чулки, развешенные для просушки над тлеющими углями камина. С тех пор каждый год вечером 5 декабря дети кладут на порог чулки, носки или начищенные сапожки в ожидании сладостей. И один из самых популярных христианских святых – епископ и чудотворец Санкт-Николаус или Святой Николай - обязательно их приносит.

"Святой Николай является собравшимся и, так сказать, наяву, в сопровождении своего верного слуги – угрюмого батрака Рупрехта. Нелюдимый спутник, облаченный в сутану с прорехами, вооружен розгами. Ими он охаживает непослушных детей, наставляя их уму-разуму. В годы Реформации Мартин Лютер чуть было не оставил Рупрехта и Санкт-Николауса без работы, объявив, что дары детям, причем лишь в Рождество Христово, теперь будет приносить "Кристкинд" - Иисус-младенец - лично. Но популярность немецкого Деда Мороза от этого не пострадала, а к его свите присоединились еще и ангелы, отвечающие с тех пор за сладкие дары.

"А вот жителям Альп одного батрака Рупрехта для охраны Святого Николая и наказания непослушных детей оказалось недостаточно. Здесь в предрождественскую пору орудует целая армия страшных демонов-Крампусов", - рассказывает представитель объединения фольклорных групп альпийского региона Ханс Штробль (Hans Strobl).

Крампусы или ангелы?

Считается, что истоки традиции этой необычной альпийской процессии уходят корнями в глубину веков, и "спустилась" она буквально с гор, где царят свои, суровые законы. После "интеграции" в христианство демоны, потрясая толстыми цепями, изгоняют темные силы холодной зимы, сопровождая Святого Николая. Вот только в темноте не разобрать: силы добра перед ними или зла, поэтому любимое занятие Крампусов (так в Альпах называют демонических помощников Св. Николая) - пугать прохожих. И зрителям, похоже, это даже нравится: "демоны" становятся все моложе, утверждают знатоки. Есть даже детские группы, где чертенком может стать каждый желающий по достижении пятилетнего возраста.

Баварская фольклорная "группа чертей", которая называет себя Sparifankerl Рass, с 2008 года регулярно наведывается на предрождественские базары Мюнхена. "Правда здесь Крампусы ведут себя очень скромно", - заверяет их предводитель Том Бирбаумер (Tom Bierbaumer). По его словам, эти "показательные выступления" с шествиями в самом альпийском крае не сравнить. В горах Крампусы распугивают злых духов зимы намного более рьяно. При этом достается и местным жителям, не успевшим увернуться от изрядно подвыпивших помощников епископа. Устроителям альпийских маршей приходится даже сооружать ограждения и расставлять добровольных помощников, которые следят за тем, чтобы "демоны" не слишком усердствовали.

"В группе, как правило, 6 или 12 Крампусов, три ангела (это обычно девушки) и коробейник, несущий сладости для детей", - рассказывает Том Бирбаумер. К шествию Крампусы готовятся основательно. Они должны быть в отличной спортивной форме: по горным тропинкам в полном снаряжении весом более 15-ти килограммов, не очень-то побегаешь без соответствующей подготовки. А для костюма необходимо найти мех, шкуры, ремни, пряжки, цепи и, главное, - маски.

Тебе страшно? Очень хорошо!

Помня о вере предков в магическую силу деревьев, Крампусы надевают свои "звериные" маски, изготовленные из особого дерева: медленно растущего европейского кедра. Считается, что рогатые маски, звериные вопли, которые изрыгают эти чудовища, а также звон бубенцов и громыхание цепей помогают Крампусам справляться с поставленной задачей. Мастера, изготовляющие эти маски по древним образцам, передают свое ремесло из поколения в поколения. Каждая маска уникальна.

"В рядах Крампусов соблюдается строгая дисциплина: нарушитель, использующий во время шествия запрещенные плетки, применяющий слишком "кровожадные" приемы, из числа "демонов" исключается. У хулигана даже отнимают его личную маску. Но такое случается крайне редко, утверждает предводитель Крампусов Том Бирбаумер. Обычно ангелы успевают утешить сладостями пострадавшего от демонической атаки. Да и Святой Николай не дремлет и время от времени грозит жезлом "заигравшемуся" помощнику.

В декабре, по воскресеньям, в Мюнхен на грандиозное шествие Крампусов по рождественскому базару с гор Баварии, Тироля и Австрии спускаются целых 17 групп дьявольских спутников популярного святого. Перед изумленными гостями рождественских базаров предстают несколько сотен бесов и дьяволят, сопровождающих великодушного епископа Николая.