Европейское космическое агентство по-своему отметит 45-летие полета Гагарина
11 апреля 2006 г.
Европейское космическое агентство ESA сообщает о начале ключевой фазы приближения к Венере своего зонда под названием "Венера-Экспресс". Космический аппарат в течение 50 минут сбросил скорость с 29 до 25 тысяч километров в час, чтобы позволить силе притяжения Венеры "затянуть" зонд на свою орбиту в качестве искусственного спутника.
В 9 часов 19 минут утра из Центра управления полетом в Дармштадте поступила команда на торможение, исполнение которой потребовало расхода большей части топлива в баках летательного аппарата. Трудность процедуры состоит в том, что вскоре после команды с Земли зонд попадает в тень Венеры.
Если бы "Экспресс" не успел получить команду, то весь этот продукт творческой работы тысяч специалистов стоимостью 220 млн. евро пролетел бы мимо цели и исчез в просторах Вселенной.
С Байконура на "Союзе"
"Венера-Экспресс" был выведен на орбиту российской ракетой "Союз" в ноябре 2005 года с космодрома Байконур в Казахстане. До сих пор полет, контроль над которым осуществляется с ЦУПа в Дармштадте, проходил без сбоев.
Венера по многим параметрам напоминает Землю, хотя при температуре того, что можно было бы назвать воздухом (атмосфера здесь на 97 процентов состоит из углекислого газа), на этой планете плавится свинец, а давление в сто раз превышает земное. Тем не менее, ученые ожидают от установленной на "Экспрессе" аппаратуры новых и более точных сведений, в частности, о том, при каких обстоятельствах Венера стала такой негостеприимной. По мнению Жан-Жака Дордэна, возглавляющего ESA, "атмосфера Венеры является ключом к пониманию того, каким образом у нас, на Земле, сложились условия для возникновения жизни". Среди глобальных загадок Венеры - таинственные бури в окружающем ее газовом облаке, а также поразительная "медлительность" планеты, совершающей оборот вокруг своей оси раз в 243 земных дня.
12 апреля
Если сегодняшний маневр закончится удачно, зонд начнет передавать первые данные о Венере уже в среду 12 апреля, или ровно через 45 лет после полета в космос первого человека - Юрия Гагарина. (гг)