За вклад в развитие астрофизики
8 октября 2002 г.
Нобелевская премия по физике за 2002 год вручена двум американским исследователям, 87-летнему Раймонду Дэвису, 71-летнему Рикардо Джаккони, а также их 76-летнему японскому коллеге Масатоши Кошиба за их вклад в развитие астрофизики, исследования космических нейтрино и рентгеновских лучей. Дэвис считается пионером в области исследований потока нейтрино.
Согласно существующей теории внутреннего строения звезд, в ядерных реакциях рождается маленькая, почти неуловимая частица, называемая нейтрино. Несмотря на мощный поток этих частиц от Солнца, они столь слабо взаимодействуют с материей, что, в среднем, на Земле остается один из триллиона нейтрино.
Дэвису удалось построить специальное устройство, с помощью которого за 30 лет было зафиксировано около двух тысяч частиц, подтвердивших существование потока нейтрино от Солнца. Применение японских экспериментальных установок под руководством Кошибы позволило подтвердить это открытие. Джаккони, являющийся главой организации Associated Universities Inc. в Вашингтоне, награжден за изыскания, которые привели к выявлению источников космического рентгеновского излучения. Ему удалось создать телескопы, способные регистрировать излучение, обычно не достигающее поверхности Земли. Для исследования рентгеновского излучения пришлось выводить приборы за пределы земной атмосферы.
Рентгеновский диапазон излучения значительно изменил облик современной астрономии. Открыты кандидаты в черные дыры, измерены массы многих скоплений галактик и обнаружены несколько новых типов астрономических объектов. В этом году размер премии составляет $1 млн. 76 тыс. Решено, что половина этой суммы достанется Джаккони, другую разделят Дэвис и Кошиба.