МКС: 4-я длительная экспедиция
17 декабря 2001 г.
10 декабря космический челнок многоразового использования "Индевор" должен был доставить на Землю экипаж третьей длительной экспедиции на МКС – астронавта американского агентства НАСА Фрэнка Калбертсона и российских космонавтов Владимира Дежурова и Михаила Тюрина. Но обстоятельства сложились так, что им пришлось задержаться на орбите на несколько дней. Надлежало сдать вахту сменщикам – членам четвёртой длительной экспедиции, прибывшим на МКС почти на неделю позже запланированного срока.
Злополучная резинка
Старт корабля "Индевор" несколько раз переносили, и одной из причин этого стала неисправность, возникшая после причаливания грузового корабля "Прогресс" к входящему в состав МКС модулю "Звезда". Обеспечить герметичность соединения не удалось, поскольку в стыковочный узел попал посторонний предмет. Для ликвидации неисправности Дежурову и Тюрину пришлось совершить экстренный выход в открытый космос.
Как передают информационные агентства, злополучным посторонним предметом оказался вовсе не загадочный НЛО, а... уплотнительная резинка шириной в 4 миллиметра, оставшаяся от другого грузового корабля "Прогресс", отстыкованного от станции совсем недавно.
В память об 11-м сентября...
Космический челнок "Индевор", преодолев расстояние в 12 800 километров, доставил на борт орбитальной станции не только членов экипажа четвёртой длительной экспедиции – россиянина Юрия Онуфриенко и американцев Дэниэла Бэрша и Карла Волза, – но и, например, шесть тысяч американских флагов размером с почтовую открытку. Акт этот глубоко символичный. Дело в том, что на том же самом корабле "Индевор" флаги будут возвращены на Землю, а затем розданы родственникам погибших в результате сентябрьских терактов в США.Поскольку американские власти не исключали возможность новых атак экстремистов, при старте корабля "Индевор" были приняты беспрецедентные меры безопасности. Над космодромом на мысе Канаверал кружили военные самолёты и вертолёты. Был установлен запрет на полёты частных лайнеров в радиусе до 35 миль.
С МКС будут стартовать космические аппараты
Конечно, помимо шести тысяч американских флагов, корабль "Индевор" доставил на борт МКС и много других грузов, полезных с чисто практической точки зрения. В частности, оборудование для научно-лабораторного модуля "Дестини", монтаж которого станет одной из главных задач в рамках этой миссии (в соответствии с американской классификацией ей присвоен индекс STS-108). А также – спутник Star shine, который планируют запустить прямо с МКС.
Между прочим, в перспективе орбитальную станцию будут использовать и для запусков космических аппаратов к другим планетам. Правда, о пилотируемых проектах речь пока не идёт. Руководитель одного из проектов американского управления по аэронавтике и исследованию космического пространства /НАСА/ Леско фон Путткамер говорит:
- Если реально оценить наши перспективные программы и наши финансовые возможности, то можно предположить, что нога человека ступит на поверхность Марса не раньше, чем лет через двадцать.
Вряд ли, конечно, МКС просуществует более двух десятков лет. Но полученный опыт может пригодиться в дальнейшем. Скажем, при эксплуатации МКС-2...
Грузы МКС
Самое важное, что американский шаттл доставил на борт МКС, – это спроектированный итальянскими инженерами модуль-контейнер "Рафаэлло" с одеждой и продуктами. После разгрузки его отправят назад на Землю – вместе с результатами завершённых экспериментов, а также горой всевозможного мусора. Раньше его просто выкинули бы за борт. Теперь же исследователи Вселенной стали более ответственно подходить к проблеме засорения космоса.
Калбертсону, Дежурову и Тюрину прислали с Земли свежие фрукты. "Для нас это сейчас настоящий деликатес", - признались космонавты, вынужденные в течение нескольких недель довольствоваться уже поднадоевшей едой из пакетиков и тюбиков.
Руководство НАСА решило продлить срок пребывания "Индевора" в космосе на один день. Вследствие этого астронавтам приходится теперь экономить энергию. Для этого экипаж шаттла решил даже временно отключить кондиционер, после чего температура внутри корабля поднялась до 30 градусов по Цельсию.
Научные эксперименты
Экипажу четвёртой длительной экспедиции – Онуфриенко, Бэршу и Волзу – предстоит заняться монтажом сложной металлической конструкции, на которой будут закреплены четыре солнечные батареи, а также научная аппаратура. Запланированы десятки экспериментов (в первую очередь – медицинских, биологических и физических), многие из которых могут быть завершены только через много месяцев, т.е. уже другими астронавтами. Расказывает член Европейского корпуса астронавтов, 60-летний Ульф Мербольд:
- Международная космическая станция – это в некотором роде лаборатория, используя которую, мы имеем возможность работать и проводить исследования в условиях невесомости. При изучении звёзд с борта МКС не возникает проблем с атмосферными явлениями. Кроме того, с Международной космической станции можно наблюдать за происходящим на Земле. Медики внимательно наблюдают за тем, как пожилой человек переносит перегрузки, а также каким образом пребывание в состоянии невесомости отражается на его организме.
Многие приборы, разработанные специально для работы в космических условиях, сегодня применяются и на Земле. В частности, астронавты брали с собой на орбиту специальный аппарат, с помощью которого можно было измерять уровень давления в глазах. Для людей, страдающих серьёзными глазными заболеваниями, такими как глаукома, этот прибор просто незаменим.
Или - другой пример. Несколько лет назад специально для американских шаттлов был разработан новый материал – чрезвычайно лёгкий и огнеупорный. А уже в ближайшее месяцы его начнут использовать при производстве... обычных тормозных колодок для автомобилей...
Трое в "лодке"
В настоящее время в длительном режиме на МКС могут работать не более трёх космонавтов. И причина здесь заключается не в дефиците внутреннего пространства. Просто американцы пока ещё не построили, как это было запланировано, рассчитанный на семь человек спасательный спускаемый аппарат.
Пока роль "спасательной шлюпки" на экстренный случай выполняет российский пилотируемый корабль "Союз". Он, как известно, способен доставить на Землю не более трёх человек.
В составе всех четырёх длительных экспедиций были только представители России и США. Схема очень простая: если в экипаж входят два американца и один россиянин, значит, в следующий раз на орбиту летят два россиянина и один американец. Космонавт или астронавт, попадающий на борту МКС в разряд национального меньшинства, назначается командиром экспедиции. На этот раз им стал соответственно Юрий Онуфриенко. Американцы Дэниэл Бэрш и Карл Волз будут работать на орбите в качестве бортинженеров.
Для 40-летнего Онуфриенко это уже не первый полёт в космос. В 1996 году он (в качестве командира экипажа) провёл на борту российского орбитального комплекса "Мир" 193 дня, совершив за это время шесть выходов в открытый космос. Впрочем, коллеги Онуфриенко Карл Волз и Дэниэл Бэрш тоже не новички.
46-летний Волз летал в космос трижды – в 1993-м (миссия STS-51), 1994-м (STS-65) и 1996-м (STS-79). Интересно, что в первый раз он отправился на орбиту именно в сопровождении Дэниэла Бэрша, а также Фрэнка Калбертсона – командира предыдущей длительной экспедиции. Тогда же Волз совершил первый выход в открытый космос.
44-летний Бэрш также летал в космос трижды. После 1993 года он, как и Волз, побывал на орбите в 1994-м и 1996-м, но уже в составе других миссий (STS-68 и STS-77). На борту Международной космической станции экипаж четвёртой длительной экспедиции проведёт пять месяцев. Так что я надеюсь, что у нас будет ещё возможность рассказать Вам об их работе.