Новая карта европейского неба
23 сентября 2003 г.
Охлаждение экономической конъюнктуры и крупные убытки вынуждают воздушных перевозчиков к более тесному сотрудничеству. Поэтому во вторник борющаяся с серьезными финансовыми трудностями швейцарская авиакомпания Swiss приняла решение вступить в воздушный альянс Oneworld вокруг британского перевозчика British Airways. Этот шаг явился итогом многомесячных размышлений швейцарцев, на кого из европейских конкурентов следует делать ставку. Вторым кандидатом в стратегические партнеры был авиационный альянс Star Alliance– кстати, крупнейший в мире. Его лидером является немецкая Lufthansa. Этот вариант был в конце концов руководством концерна Swiss отвергнут как менее перспективный и существенно ограничивающий самостоятельность швейцарцев.
Последнее обстоятельство сыграло важную роль в решении руководства Swiss, ведь для жителей Швейцарии их авиакомпания по-прежнему является одним из важнейших предметов национальной гордости.
Предложение британцев звучало куда более заманчиво: они заявили о готовности стать гарантом многомиллионных кредитов, что для убыточной компании Swiss жизненно важно, а также сохранить за швейцарцами в полном объёме их права на пользование крупнейшем европейским аэропортом – лондонским Heathrow. В обмен на это British Airways превратит аэропорт Цюриха в опорную точку для экспансии в Центральной Европе. Многие наблюдатели сочли решение руководства авиакомпании Swiss неверным, поскольку, по их мнению, союз с Lufthansa оказался бы в долгосрочной перспективе куда более надежным. Напомню, что авиакомпания Swiss образовалась весной минувшего года после банкротства концерна Swissair, получив многомиллиардные государственные и частные кредиты. Однако высокие производственные расходы, иракский кризис и эпидемия атипичной пневмонии, а также мощная конкуренция со стороны авиакомпаний-дискаунтеров не дали ей "высоко взлететь".