“Phoenix“ Mars’ta su aramaya gitti!

ABD'nin Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi NASA'ya bağlı Phoenix uydusu, Cumartesi sabahı Florida eyaletinde Atlas Okyanusu kıyısında bulunan Cape Canaveral ana uzay üssünden fırlatıldı. Mars'ın kuzey kutbunda ''buz'' katmanları arasında su molekülü arayacak olan Phoenix robot uydusu, Delta roketiyle fırlatıldı. Araç, 25 mayıs 2008'de Mars'a inecek.

NASA'nın Poenix planı müdürü Barry Goldstein, aracı yönlendiren California-Pasadena'da kurulu 77 yıllık ordu kurumu Jet Motorları Geliştirme Merkezinden (Jet Propulsion Laboratory) yaptığı açıklamada, ''Mars'a yola çıkmak için harikulade sabah'' diyerek, aracın fırlatılmasında bir engel olmadığını vurguladı. Barry Goldstein, bu konuda dört yıldan bu yana çalıştıklarını ve bu yüzden çok heyecanlı olduklarını söyledi.

679 milyon kilometre yol katedecek

Fırlatılan uzay aracının, 10 ayda 679 milyon kilometre giderek Mars'a inmesi bekleniyor. Mars'ın kuzey kutbu havzasında yüzmilyonlarca yıllık derin donmuş su katmanının üstüne inmeye çalışacak Phoenix uydusu, 25 Mayıs 2008'de iniş anlarında atmosfer sürtünmesinden koruyacak zırhıyla paraşüt ve frenleme motorlarını çalıştıracak. Araç, 2,3 metrelik koluyla buz katmanından numune almaya çalışacak. İçindeki 8 özel fırında alacağı numuneyi eriterek su analizine tabi tutacak.

Alınacak sonuç, bilim adamlarına, bir zamanlar sıvı olabilecek ''Merih suyu'' içinde organizma taşınıp taşınmadığının anlaşılmasını sağlayacak. Ve böylece Mars’ta hayat olup olmadığı daha yakından tahmin edilebilecek. Phoenix, 1970'lerdeki ''Viking Mars Araçları'' tasarısında olduğu gibi ''doğrudan yaşama ve olası canlı türlerine'' bakmayacak. Dolaylı yoldan koşulların mikroorganizmaların yaşaması için uygun olup olmadığını irdelemeye çalışacak.

Bilim adamlarına göre ipucu var

Birçok bilim adamı, Mars’ta deniz ve nehir olduğuna dair birçok ipucu bulunduğunu savunuyor. NASA’nın 2002 yılında Mars’a gönderdiği “Mars Odyssey“ uzay aracı da Mars yüzeyinde su olabileceğine dair bazı ipuçları bulmuştu.