地球正面臨物種滅絕的威脅

革龜生活在蘇裡南共和國的海岸，體長可達2.5米，是世界上最大的海龜。然而，龐大的身軀和700公斤的體重並不能使它們免受氣候變化之害。作為爬行動物的海龜，在繁衍後代時，對氣溫不斷上升的反應非常敏感：倘若烏龜孵卵的沙子太熱，就會孵出較多的雌性烏龜，造成下一個交配期的雌雄不平衡。而一旦海平面上升，許多烏龜蛋將會被水沖走，減少海龜的數量。因此，這種巨型爬行動物是《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》中眾多瀕臨滅絕的物種中的一個。

氣候變化與物種多樣化

聯合國將2010年定為世界「生物多樣化」年。自恐龍滅絕以來，地球目前正面臨著歷史上最為嚴重的物種滅絕的威脅。聯合國認為，如果地球氣溫上升兩度，那麼，世界上五分之一的物種將岌岌可危。然而，對地球變暖在其中所起的作用，還有很大爭議。通常是各種因素同時在起作用：譬如，氣候變化因環境污染而變本加厲，偷獵也是一個重要因素。

溫迪•福登（Wendy Foden）為倫敦 「國際自然保護聯盟」（IUCN）的「物種項目」工作。她認為，氣候變化已經對許多被觀察的物種產生了影響，譬如造成物種的遷徙。她說：「現在，有些動物出現在以前根本見不到它們的地方。它們遷往溫度較低的地區。而在南美洲這就意味著：或繼續南下，或向高山行進。」

小丑魚成氣候保護大使

然而，海洋生物卻沒有逃生之處：由於空氣中二氧化碳含量高，海水的酸鹼值發生變化，從而改變了海洋生物的生活環境。溫迪•福登用小丑魚（尼莫）的例子解釋道：「海水因二氧化碳而變酸，導致小丑魚失去了嗅覺。」魚類通常依靠嗅覺識別周圍的物質，而幼蟲則以此辨別方向，尋找可以安全棲身的珊瑚礁。如今，「國際自然保護聯盟」的專家們打算利用小丑魚的知名度，讓更多的人認識到氣候變化對動物產生的影響。福登說：「因為電影『海底總動員』的緣故，小丑魚盡人皆知。」

物種多樣化岌岌可危

物種多樣化的消失也會對人類產生影響。在德國的一次民調結果中顯示，有三分之二的人認為，物種多樣化的消失會對其本身的生活產生影響，但主要是在野外休閒方面。當然，每個人都想要有綠茵茵的草地，但是氣候變化所涉及的遠遠不止這些。

TEEB ──生態系統和生物多樣化經濟學正試圖為生態系統的經濟價值進行定量分析，譬如：昆蟲傳播花粉的經濟價值。根據萊比錫赫爾姆霍茲研究中心的最新TEEB報告，這一價值高達1100億歐元。這充分證明，物種消亡所帶來的損失，遠遠超過自然界的生活品質。然而，究竟超過多少，對此TEEB測算法也無能為力，因為我們根本無法計算究竟失去了多少經濟價值。

人類與那些未知的物種

全世界已知的物種有將近190萬個，這只是實際所有物種的一小部分。研究人員估計，每年有100個物種消亡。而它們在生物體系中的作用不為人知，同樣未知的是它們消失的後果。

正因為如此，人們正在加緊研究。「海洋生物資源中心」的創始人之一古德瓏•默爾尼茲（Gudrun Mernitz）從海洋微生物中分解出了數百種物質，並對它們的藥用價值進行分析。這位生物學家說：「其中也有一些能抵抗不同種類癌細胞的物質。」據「藥品生產商科研聯合會」的羅爾夫•赫姆克（Rolf Hömke）稱，過去十年新研製的藥品中，有6%採用生物原料。這種原料可以是錐腸內的蛋白質。譬如南美的「騷擾錐蝽」就為一種新型治療心肌梗塞的藥物提供原料，這種藥目前正在進行臨床試驗。由此可見，物種的多樣化大有可利用的潛力。

「國際自然保護聯盟」的研究人員通過一連幾個星期的考察，盡力發現和記錄各種各樣的生物。其目的之一就是要找出，在哪裡開闢保護區能為物種多樣化提供最佳保障。因為，生態體系只有在免受污染和偷獵影響的環境下才能長久地適應氣候的變化。

作者：Marion Hütter

責編：當遠