德東經濟增長首次超過西部

負責東部建設的德國交通部長施托爾普周三在「統一年度報告」中指出，2003年，德國西部地區經濟增長率為0，2％，而德國東部的經濟增長速度則達到了0，3％。這是德東自2000年以來經濟發展速度首次超過西部。東部地區發展最快的行業是加工業，這一行業的營業額在2004年上半年增長了8％，並為東部創造了很多新的就業機會。施托爾普說，生產率提高，出口額增加，支出下降，這些跡象都表明，德東地區的發展已經漸漸步入了正軌，「目前東部經濟在很多方面已經具備國際競爭能力。」此外，施托爾普否認了關於德國勞動市場改革會給東部帶來不利影響的觀點。他強調，勞動市場的改革會促進德東經濟發展，並為那裡創造更多就業機會。當然他也承認，東部的失業率仍然很高。2003年德國東部的失業率為18，5％。

在報告中，施托爾普還對「不應支付東部援助資金」的說法進行了駁斥。柏林自由大學統一社會黨研究協會負責人克勞斯－施羅德之前曾提出，目前已經為兩德統一投入了1，5兆欧元，可是卻沒有得到什麼明顯效果。他認為這筆錢不應由德國政府負責，而應用德東的稅收收入來支付。就此問題德國財政部長艾歇爾表示，要加強對援助資金的審核。他說：「我們必須確認所有援助資金都用到了真正該用的地方。」目前德國每年為東部提供的援助資金為三百萬歐元。艾歇爾認為，從整體上來說，這筆錢還是起到了應有的作用。

不過也有人對施托爾普的報告提出批評。基民盟東部地區發言人瓦茨(Arnold Vaatz)指責施托爾普在報告中迴避問題。他說，施托爾普的報告只提到了社民黨的成績，但並沒有回答最關鍵的如何解決東部就業的問題。綠黨東部地區發言人赫特利希(Peter Hettlich)警告大家不要受施托爾普報告的誤導。他表示，現在還不是能高枕無憂的時候，政府仍缺乏對援助資金的有效管理。蓋爾森基興市長，基民盟成員維特克(Oliver Wittke)則認為，應該取消給德國東部的援助資金。他說：「如果某個地區的經濟狀況比我們差，我們當然願意為那裡提供資金援助，但如果那裡的經濟狀況比我們好，我們為什麼還要給他們資助呢？」