有關安樂死的爭議

而德國老百姓對此的看法卻顯然相當一致。據《明星》周刊的一份民意調查顯示，78％的德國人贊同主動安樂死。但醫生兼神學家、天主教教皇學院院士曼弗裡德•呂茨卻對這個調查結果不以為然，他說：「人們現在在民意調查中贊成主動安樂死，和人們害怕一旦得了不治之症就要永遠受折磨不無關係。」呂茨也承認，這確實是令人不寒而怵的假想，但他還是明確地反對主動安樂死。他表示：「禁忌殺人是非常重要的，這涉及到人的尊嚴。」呂茨認為，打開這個禁忌，也就是向有自殺願望的患者提供主動的死亡援助，將會給整個社會帶來嚴重的後果。他提醒道，德國的納粹分子當年就濫用安樂死術，殺害他們認為不值得生存的弱者如殘疾人，並冠之以「賜死」的美名。

以瑞士之路為榜樣

歐洲各國對待安樂死的做法大相徑庭。迄今為止，安樂死只在比利時和荷蘭是合法的，在其它國家屬於非法，而在法國和希臘，協助自殺甚至等同於謀殺。在德國實施主動安樂死也會受到法律追究，可被判長達5年的徒刑。瑞士實行的是第三條路：假如患者得的是致死的或者疼痛得難以忍受的病，醫生可以給患者開相應的處方，但這個處方並不交給患者，而是交給一個陪伴患者死亡的安樂死協會。

德國人道死亡協會也推舉這一做法。該協會的埃爾克•埃倫費爾德說：「實在不行的話，我可以去瑞士。這一點讓我感到很安心。」埃倫費爾德兩年前患了癌症。對她來說，自主決定自己的生死是非常重要的。德國人道死亡協會自25年前成立以來，就提供所謂的患者意願書服務。這是一份表格，患者可以在表格中申明他願意接受什麼樣的治療，願意接受什麼樣的延長生命的措施。埃倫費爾德提出，每個人都應該填一份這樣的意願書，以自主決定是生是死。

漢堡司法部長引起的喧吵

就是德國聯邦司法部長屈布裡斯也在德國《時代》周報的一篇採訪報告中表示應加強發揮患者意願書的作用。這位女部長去年還不得不從聯邦議會撤回有關患者意願書的法律草案，因為批評者認為該草案過了頭。現在，應由聯邦議會倡議和起草相應的法律草案。屈布裡斯對《時代》周報說：「我希望每個人都可以事先為他個人在失去意識、或失去理智、或失去表達能力的情況下，立下一個有法律約束力的意願書。」但她一概拒絕實施主動安樂死。

不久前，漢堡的司法部長庫什（基民盟）提出把主動安樂死合法化的建議引起一陣喧嘩。聯盟黨議會黨團的生物倫理專家拉赫爾澄清說：「這絕對是庫什個人的意見，黨內沒人支持。」

出路：疼痛療法？

埃倫費爾德強調，對德國人道死亡協會來說，協助自殺只是最後一條出路。她說：「德國醫生極不願意開嗎啡和鴉片劑的處方，所以，今天還有許多、許多患者都是在極度疼痛的狀況下離開人世的。」據她說，其它國家如荷蘭的情況就好得多。她要求德國必須大力推廣疼痛療法和臨終陪伴運動，並同時改善護理院的條件。假如這一切得以實現，通過允許協助自殺的法律便應當沒有什麼障礙。埃倫費爾德表示：「我贊成主動安樂死，但在此之前，還應當有許多其它的可能性。」

相反，呂茨卻不能想像在什麼樣的情況下，主動安樂死是合適的。但他也認為，應當加強由職業人員進行的臨終陪伴，推廣疼痛療法。他說：「人們都非常害怕臨終前的寂寞和疼痛，但實際上，醫務工作者現在對任何疼痛都有很好的止痛辦法。」