1945年5月8日之於德國

這只是持續數十年之久的政治史論壇上眾多疑問中的一個，隨著近二十年政治歷史討論的日漸沉寂，商業化的建構開始主導德國人們的二戰集體記憶。

1945年5月8日德國無條件投降。這標誌著歐洲第二次世界大戰的結束。即日美國總統哈利.杜魯門發表廣播聲明:「現在整個歐洲上空飄揚著自由的旗幟"。除此之外杜魯門還說，世界從此從獨裁者希特勒的手中解放出來了。

雖然戰後的德國開始飄揚自由之旗，但是在持續數十年之久的政治歷史上的討論: 德國在1945年5月8日是否真正得到瞭解放？或者對於德國人來說，這一天更意味著德國的戰敗和德意志精神與目標的壽終正寢。

這場關於戰敗或解放的爭論直到前任德國總統，理查德.馮.魏茨澤克發表了具有深刻思想意義的講話後才逐漸平息了下去。他在聯邦議會為紀念第二次世界大戰結束四十周年時發表了這次講話。「1945年5月8日是解放之日」，這位德國總統說，「它將我們所有的人從蔑視人權的國家社會主義暴力制度中解放了出來。」柏林歷史學家沃爾夫崗.魏培曼認為，在戰後六十年的今天，這種對過去的看法將會被廣泛接受。

魏茨澤克認為，雖然1945年5月8日已漸漸被作為解放之日來看待，但它對德國人來說仍非慶祝之日。在這番講話的十年後，哲學家赫爾曼.呂貝也說，在這一天，德國人最好是少張揚為妙。他說，雖然現在德國和當初的戰勝國中的若干國家逐步結成了夥伴關係或是成了歐共體中的夥伴，並且這讓德國人在這一天也感受到慶祝的沖動，但是人們在英國是慶祝二戰的勝利，即戰勝德國，荷蘭則是紀念從德國暴政中得以解放。

在柏林自由大學教授歷史的魏培曼說，所有的國家都一致認同這一天的巨大意義。它是世界歷史中的重大轉折點。從這一天起開始了一部嶄新的當代史。這一日期的意義等同於歐洲的宗教改革，法國的大革命和蘇維埃革命。魏培曼還說:「在1945年5月8日開始了一個新的時代，同時也結束了一個非常可怕的法西斯時代。」

魏培曼強調，雖然這一日期是個重大的轉折點，但是對德國人來說，它並不意味「零點」。許多第三帝國的精英人物的仕途在戰後並未受到波及。比如說1945年後德國外交部的一些工作人員在1945年之前是國家社會主義黨即納粹黨員。這位歷史學家還說：「 認為1945年5月8日這一天歷史的結束，而我們也相對地獲得了新生，這不過是個幻想。」

魏培曼說，在二戰結束不久，德國人當時的看法是，第二次世界大戰和戰爭結局對德國來說是一場災難；現在，人們已經不再持這種看法。儘管二戰對德國人來說意味著慘重損失，傷痛，驅逐和道德上的不光彩，但二戰從根本上說是對猶太民族的大屠殺，是對猶太民族犯下的滔天大罪。魏茨澤克在他具有開創性意義的講話中強調：「對猶太民族所進行的大屠殺是史無前例的。」六百萬猶太人在德國發動的毀滅性戰爭中成了犧牲品。

二戰已經結束六十年了，有人本來擔心隨著親身經歷戰爭的人越來越少，對二戰恐怖的記憶將越來越少；現在，他們不用有這樣的憂慮了。德國「時代」周刊上刊登了一篇題為「從沒有如此之多的希特勒」的文章：我們現在經歷的「元首」充斥媒體的現象是從六十年代以來絕無僅有的。在德國和世界其它地方，與紀念二戰有關的各種商業機器都在高速運轉著。

魏培曼也持相同的觀點：在魏茨澤克的講話之後，關於二戰的歷史政治和歷史責任的討論就已經被畫上了句號；如今，取而代之的是商業化包裝的大屠殺和戰爭。作為證據，魏培曼提到了他在德國電視二台(ZDF)的同行----古多.克努伯拍攝的極為成功的戰爭紀錄片。通過這些紀錄片，克諾朴讓很多德國人更好地瞭解了這段德國歷史。但是這些電影充斥著可怕的商業氣息。因此魏培曼認為，我們今日所經歷的是歷史的克努伯化。