「中國通」—美國財長首次訪華引人關注

保爾森認為，中國當前最迫切的是在金融業方面引入更多的戰略投資者。在保爾森看來，很多中國國有企業還需要改革，一些上市公司品質不高，管理混亂，債券市場非常初級，而債券市場的進一步發展和成熟能夠幫助中國的銀行卸下包袱。

保爾森當天還與中國國務院副總理吳儀正式啟動了中美經濟戰略對話機制。吳儀在與保爾森共同會見記者時說，「今天啟動的經濟戰略對話機制是在經濟全球化深入發展，中美經濟關係日益密切的情況下，世界上最大的發展中國家和最大的發達國家之間在經濟領域建立的戰略性對話。」 中美戰略經濟對話機制將主要討論兩國共同感興趣和關切的雙方和全球戰略性經濟問題。對話一年兩次，輪流在兩國首都舉行。保爾森稱之為推動兩國經貿關係的「關鍵性一步」。

中國國家主席胡錦濤周四接見保爾森，委任前中國商貿部長、負責經濟事務的副總理吳儀為主持中美經濟戰略對話的全權代表。胡錦濤表達了對吳儀的高度信任，稱她「在中國經濟事務方面擁有決策權。」美國總統布希屆時也將參加定於2006年底舉行的首輪經濟戰略對話。

保爾森同時還提出，「中國經濟轉型的最大危險不是動得太快，而是進步不夠」。改革沒有奇招，關鍵在於「進入適當層面裡的適當的人」。但是，保爾森不贊成制定針對中國的貿易保護措施。關於先前兩名美國國會議員提出的，一旦北京方面拒絕人民幣較大幅度升值，將向中國進口商品徵收27.5%的懲罰性關稅的建議，保爾森表示反對，並說「我將負責說服他們。」

中美雙方都對美國新任財政部長的首次正式訪華寄予了較高期望。作為高盛投資銀行的前主席兼首席執行官，保爾森曾在7年間訪問中國70餘次，堪稱一位熱心中國事務的「中國通」。中國媒體援引經濟專家的評論，稱 「保爾森的務實，肯定會在整體上緩和美國政府對中國的看法。」

相反，美國國會議員則希望保爾森能夠促使中國盡快放開匯率政策，實現人民幣迅速升值，以此來減少美中巨額貿易逆差。