五萬美國中小學生學認方塊字

幾個星期前，卡梅倫在她所就讀的學校——Piedmont中學開始上中文課。美國學校興起中文熱，僅在三藩市的公立學校，學中文的學生人數就已經達到2200人左右，而且，這個圈子還在不斷擴大。

目前，全美有5萬名中小學生選修中文，把中文列入教學大綱的學校也越來越多，如芝加哥的Louisa May Alcott小學。該校今年二月才開始上中文課，但中文已如此受歡迎，以致於越來越多的學生在選外語課時，舍西班牙語，取中文。

該校教室的牆上，中國國旗和美國國旗並掛，房頂上吊著大紅燈籠，到處都裝飾著熊貓和紙龍。三年級的學生上課前互相鞠躬，用中文問候；四年級的學生在黑板上書寫方塊字。校長大衛•J•多莫維奇（David J. Domovic）介紹說：「中文是我們的新寶寶，人人都想學。」多莫維奇領導的學校是芝加哥開設中文課的20所中小學校之一。

美國還有其它2400所中學已經宣佈明年將開設中文課。佈置教室、安排課程、聘請師資等所需的費用合計135萬美元，中國政府願承擔一半。美國兩名參議員，民主黨的約瑟夫•利伯曼（Joseph Liebermann）和共和黨的拉馬爾•亞利山大（Lamar Alexander）甚至努力促成一項法律，規定政府撥出另外13億美元的經費，用於支付五年的中文課費用。

美國負責課程設置的機構——進階先修課程（Advanced Placement Program，也稱AP課程）執行主任特雷弗•帕克（Trevor Packer）說：「許多美國人開始意識到，會說中文多麼重要。」位於華盛頓的美國國防語言學院（Defense Language Institute）的斯考特•麥克金尼斯（Scott McGinnis）也告知，近10年來，中文課程的數量翻了三倍多，從小學的，到成人夜校的，可以說到處都能學中文。他表示，學習中文對未來非常重要，因為中國迅速增長，將會成為世界上巨大的經濟和軍事強國。

許多學生往往是因為家中也有華裔血統才決定學中文的，比如17歲的三藩市人邁克•盧卡斯（Michael Lucas），其祖母（或外祖母）就是二次世界大戰期間從北京移民到美國的。邁克希望通過學習中文，可以更好地瞭解他這位前輩的祖國文化。中文最熱門的是像三藩市、芝加哥、紐約這樣的華裔人口佔很高市民比例的大城市。僅紐約就有37.4萬名美籍華人，比任何一個美國城市都多。但越來越多家中和中國不沾邊的學生也開始對中文感興趣。生活在紐約附近、女兒也在學中文的艾琳•德裡斯柯爾（Irene Driscoll）就表示：「紐約的華爾街上就有許多生意人和中國有業務關係。我們的孩子學中文對美國來說很重要。」芝加哥市長甚至聲稱，將來，世界上將有兩種主要語言：中文和英語。

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