專題報導：水能

人類自古以來就知道利用水能磨面，帶動水泵、木鋸以及其他工具。19世紀後期，人們掌握了用水發電的技術。流往低處的水產生勢能，帶動水輪機，並轉換成電能。

水電站具有精確的可控性，與其他再生能源相比，這是一個明顯的優勢。在電力需求小的時候，可用水電站發的電驅動水泵，將水從低處泵向高處，從而儲存能源。專家們把這一設計稱為「抽水蓄能電站」。

水資源充分的山地國家幾乎完全可以用水電滿足全部電力需求。瑞士、奧地利等阿爾卑斯山區國家可以用水電滿足將近三分之二的電力需求。在全世界，水電佔電力的七分之一。在環保方面，即便是巨型的水力發電站也不會釋放溫室氣體。

然而，水力發電也有其另一面。為了建造大型水電站，許多地方要被淹沒，譬如南美的亞馬遜地區和中國的三峽庫區，人與自然的生存空間遭到永久破壞。