布希終於想起了中東

美國總統布希表示很樂意訪問中東地區：「我很高興能夠訪問中東，特別是如果能夠推動中東和平進程的話。」布希對他八天的中東之行抱有很高的期望。但許多中東問題專家都認為布希對中東的訪問姍姍來遲。布希已經坐了七年的總統寶座，而這卻是他首次訪問美國最重要的盟友之一以色列。華盛頓著名布魯金斯研究所國際問題專家裡德爾說：「一位美國總統在當了七年之後才訪問以色列，這的確有點兒奇怪。布希是美國歷史上最跛的跛腳鴨，甚至連他的副總統都不願接替他。」

副總統切尼認為現在進行中東和平的努力有些多餘。而布希終於關心中東地區的衝突要歸功於國務卿賴斯的堅持。先是去年11月的安納波利斯的中東問題會議，而現在是布希的中東之行。布希剛剛入主白宮時根本不打算關心複雜的中東問題。因為就在他繼任總統一職前不久，前任克林頓的大衞營和平倡議慘遭失敗。中東問題專家裡德爾對此仍記憶猶新。他在白宮為克林頓工作了五年，為布希工作了一年。對中東衝突視而不見的做法使以色列和巴勒斯坦的局勢在過去的七年中急劇惡化。但不管布希是不是跛腳鴨，裡德爾還是為布希最終決定訪問中東地區感到高興。他認為這本身就具有積極的意義：「如果人們讓衝突雙方自己去推進和平進程，最後的結果只能是和平毫無進展甚至倒退。美國領導人對中東地區的和平進程起著舉足輕重的作用。」

過去幾年的經驗告訴我們，沒有美國的介入，解決中東衝突就是一句空話。七年來一直堅定地站在以色列一邊的布希也許在此次中東之行中能夠促使以色列總理奧爾默特在以色列定居點問題上做出讓步。但奧爾默特和巴勒斯坦總統阿巴斯都是弱勢領導人，並且已經在政治上遭到挫敗，再加上許多阿拉伯國家不喜歡布希，所以布希中東之行的前景不容樂觀。據此裡德爾也不相信今年年底之前巴勒斯坦能夠象布希所希望的那樣建成自己的國家。但裡德爾認為布希至少可以通過中東之行推進中東的和平談判，而他的繼任也可以有所繼承：「如果布希能夠為中東和平進程注入活力的話，那也不失為一筆豐厚的政治遺產。否則他八年執政所能留下的就只剩伊拉克戰爭了。」