德國是「歐洲病夫」嗎？

德國聯邦政府的經濟評估專家委員會在其2004年度的報告中指出，目前在德國彌漫著一種悲觀的情緒。儘管經濟增長乏力，專家們仍認為德國在全球的競爭力並不像人們認為的那麼糟。比如漢斯－伯克勒基金會的經濟和社會學研究所的歐洲薪水報告顯示，德國的實際薪水水準近幾年下降了0.9％，而同期歐盟15個成員國的平均薪水則上升了7.4％。該研究所的專家舒爾滕解釋說，正因為這樣，德國才成為了出口世界冠軍，而出口業績無論何時都是國際競爭力的一種體現。舒爾滕的觀點是，認為德國工會勢力太強大，薪水成本太高的說法是沒有根據的。

科隆德國經濟研究所的克羅克也指出，將德國的薪水水準與波蘭和捷克的作比較，是很可笑的。德國的生產效率高，受過專業培訓的高素質勞動力也是一大優勢。儘管近來德國教育體制屢遭批評，但在自然科學和工程領域，德國仍然保持著領先的地位。

這些有利條件也是外國投資者所看重的。根據著名的安永咨詢公司的一項調查，在外國企業首選的投資地點排名榜上，德國位居第5，前4名分別是中國，美國，印度和波蘭。而德國得分最高的項目是科研水準。

德國去年的專利申請達到23000項，在數量上居全球第三，僅次於美國和日本。德國實力最強的行業是汽車，機械製造，電子，醫藥和環保技術。政府也關心技術含量高的產業的發展：德國政府每年用於科研和技術開發的支出佔到國內生產總值的2.5％，這一比例在歐洲屬於中等。

德國經濟研究所的克羅克認為，德國目前最急需改革的是稅收和財政制度。企業稅收負擔太重，影響到它們在國際市場上的競爭力。但計劃中的稅收改革目前卻被擱置。

安永公司的英格裡施還批評道，德國的行政管理過於煩瑣：政府對經濟運作的規定過多過細，就業市場不夠靈活，社會福利成本太高都令投資者卻步。調查顯示，由於上述原因，中國，印度和東歐國家後來居上，對德國的地位構成了威脅。

不過受調查的企業認為德國還有其他一些吸引國際企業的有利條件：比如有便利的融資機會，優良的基礎設施以及地處歐洲中心的地理位置。此外，政治穩定和法制健全也是投資者要考慮的因素。克羅克補充說：德國的公共管理體系雖然複雜，但不腐敗，這讓投資者能夠信賴。

總之，經濟專家認為沒有理由過分悲觀。克羅克還認為，政府的經濟改革最終會得到民眾的支持。關鍵是政治家們要用透明和直觀的方式讓大眾瞭解改革的必要性。

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