新冠疫情是否將重創非洲？

（德國之聲中文網）新冠病毒是否真的會在非洲奪走300多萬條人命？倫敦帝國學院的研究人員上月在一份研究中作出這項驚人預測。研究是基於一個假設情景，即不採取抗疫措施的情況下，新冠病毒的擴散情況。

研究人員使用計算機模型來估算新冠病毒的潛在威脅以及由此引發的呼吸道疾病。研究目的是為了預測病毒不受控制爆發後的情況，並分析若採取應對措施能拯救多少生命。

非洲聯盟疾病防控中心（Africa CDC）主任約翰‧恩肯格松（John Nkengasong）在影片記者會上對這項預測發表了看法："最糟糕的情況是完全不採取行動，造成非洲大陸13億人感染。但我們會做出應對。"

社交距離

事實上，幾乎所有非洲國家都關閉了邊境，要求人民保持社交距離，關閉學校並禁止大型集會，以減緩病毒人傳人的速度。據非洲疾病防控中心表示，聯盟中有34個國家採取了更進一步的措施實施宵禁或部分封鎖，還有21個國家限制全國上下所有不必要活動。此外，11個非洲國家頒布規定，要求人民在公共場合必須戴口罩。

但出行限制使非洲國家付出高昂代價，因為很大一部分人口掙紮在貧困線上，而政府無法像北半球國家播出龐大的紓困資金。執行防疫措施期間警察暴力增加。此外，援助組織警告稱，為防疫而採取的一系列措施還可能造成數百萬人陷入飢餓。

未知的危險

非洲疾病防控中心表示，截至4月21日，52個非洲國家出現新冠確診病例。多數國家已經在疫情的"第二階段"，出現本土人傳人的情況。這些感染案例可以追溯至與特定人士的接觸，例如在境外受到病毒感染的同事。阿爾及利亞、衣索比亞、塞內加爾、南非、圖尼斯和烏干達六國則在"第三階段"，感染人數更高。

但對比世界其他地區，這些國家通報的確診數字仍非常低。由於非洲的新冠大流行還在初始階段，與亞洲和歐洲相比，目前仍難以預估疫情將對非洲大陸造成多嚴重的威脅。

歐洲經驗缺乏參考價值

新冠病毒在中國等地爆發時，病患年齡對於判定病情會出現輕症或演變為嚴重呼吸道疾病，起著重要作用。在預測非洲當前框架條件及醫療保健問題將對人民的健康構成哪些威脅時，歐洲和亞洲的新冠疫情經驗並不適用。

非洲疾病防控中心的約翰‧恩肯格松表示："非洲大陸有許多參數會造成影響。例如年輕的人口比例：70%人口年齡不滿30歲。"他強調，所謂的併發症因素可能對確定整個非洲大陸的死亡率起到作用。"同時，本土疾病也使我們面臨沉重負荷：肺結核、瘧疾、愛滋病和其他如營養不良等潛在問題。我們無法知道哪些因素會構成影響。"

脆弱的醫療保健系統

可以肯定地是，非洲國家的醫療保健預算以及醫師人數和病床數遠不及歐洲國家，例如英國或義大利。而這兩個國家的醫療系統已因大量的新冠感染者不堪負荷。

南非、加納和烏干達的研究人員及工業界正在研究簡易版呼吸器的原型，以供重症監護病房使用。其優點是能快速實地製作，及時應對新冠疫情。這是個艱巨的挑戰，因為其他國家已經做過類似努力並宣告失敗。英國也曾製作簡易設備，但卻缺乏新冠肺炎患者所需要的功能。

"屏蔽"高齡人群？

除此之外，許多非洲民眾生活在鄉村地區，當地幾乎沒有醫療基礎設施，對鄉村高風險族群病患的照護是極大的挑戰。

倫敦衞生與熱帶醫學院研究人員也製作了不同情況下疫情發展的模型。實驗結果顯示，"屏蔽"掉高齡人口就能大幅減少非洲的死亡率。由於許多非洲家庭是多代同堂，研究人員建議"鄰裡間交換住所"，讓高風險族群長期一同隔離在所謂的"綠區"中。

測試與追蹤

由於疫苗無法在未來幾個月內問世，歐洲和亞洲國家政府正致力讓感染曲線趨緩，目標是減緩病毒的擴散速度，避免醫院人滿為患和醫療承載力超負荷。鑑於非洲保健系統的薄弱，抑制疾病的傳播顯得更為必要。但無論是支付封鎖造成的經濟成本、實施篩檢追蹤、隔離感染者，所有行動都需要資源。

曾參與其他冠狀病毒疫苗製作的雷丁大學病毒學家艾德華茲（Al Edwards）表示："我對非洲大陸的承受能力感到極度擔憂。"他指出，儘管非洲曾成功遏制埃博拉病毒傳播，但缺乏檢測能力使感染者的識別及隔離更為困難。

 實際數字令人擔憂

"從樂觀的角度來看，我們知道非洲南部在埃博拉大爆發時曾經進行篩檢及接觸史追蹤，成功遏制感染。非洲已經有過先例，這是全世界其他地方都沒有的。"艾德華茲如是說。

但他仍警告，非洲許多人可能都在不知情的情況下帶原新冠病毒。而埃博拉則會有嚴重及明顯的症狀。

艾德華茲表示："看起來這個病毒會在人們未察覺的情況下快速傳播。如果無法掌握感染者身份就會陷入困境。要麼必須讓所有人口都感染，不然就得對所有人進行限制。"

非洲疫情防控中心也強調了篩檢的重要性。該中心主任約翰‧恩肯格松表示，到4月20日為止，非洲各地進行了約41.8萬次篩檢。相當於每100萬人中有325人接受測試。與之相比：義大利每100萬人口有1.2萬人接受測試，比非洲高出36倍。

非洲的聯合採購系統

非洲疫情防控中心希望在未來四周內將一百萬份測試工具分配給非洲各國。接下來的幾個月裡，非洲還將需要2000萬測試設備。意識到成員國必須與全球國家競爭同樣的資源，非洲聯盟設立了聯合採購系統，以提高成員國的購買機會。

與此同時，非洲疫情防控中心希望讓社區人員支援醫療工作者，觀察新冠疫情的感染鏈並追蹤確診者的接觸史。喀麥隆已經採取這個做法。非洲各國預計將招募100萬的"社區工作人員"。

選擇有限

即使非洲的新冠疫情能通過這些措施放緩，仍可能出現大量需要治療的感染者。非洲疫情防控中心正關注抗病毒藥物研究，但非洲目前的選擇相當有限。

約翰‧恩肯格松表示："在急需醫療系統的同時著手建立醫療系統，這是一場艱難的戰役。這是我們現在的任務。我們在努力盡快迎頭趕上，但這是個艱巨任務。"