歐元新年面臨嚴峻考驗

在千年之交以歐元取代原有貨幣的轉換進行得十分順利。從今年元旦起，在擁有3億人口的歐元區總共有6500億歐元進入流通。在歐盟以外這一新貨幣也在過去的一年裡取得長足進步，歐元的匯價又一次超過了美元。

歐洲議會貨幣委員會指出，由於準備充分，使用新貨幣的實際過程比預想的順利得多。他們所掌握的一項調查表明，65％的歐洲人認為引入歐元是是一項歷史性功績。

然而這一調查結果顯得有些過於樂觀。畢竟有一半以上的德國人寧願重回馬克時代，而且這一趨勢還在上升。有45％的歐洲人懷念自己的舊貨幣。人們最初對歐元的欣喜很快被漲價的驚恐取代，雖然統計數字顯示的是另一回事：不僅德國，而且整個歐元區的平均通貨膨脹率在2002年不僅沒有上升，反而還下降了。這要歸功於歐洲中央銀行在穩定貨幣方面作的很多努力，只是有些地方不免矯枉過正。

歐洲貨幣聯盟在歐元誕生的第一年就經歷了各種磨難：經濟不景氣、財政虧空、政府赤字不斷增加。貨幣聯盟的「貨幣穩定協定」規定，各成員國的財政赤字不得超過其國內生產總值的3％。歐元區12個國家中的4個，包括德國、法國和義大利三個最大的國家，已違反了這一基本條件。「貨幣穩定協定」旨在防止成員國政府過度舉債影響共同貨幣穩定性，有專家認為，它的作用沒有真正發揮出來。

曾積極主張這一協定的德國理應成為維護貨幣穩定的主導力量，卻首先違反協定，令歐盟十分不滿。

歐元作為共同貨幣的基礎還面臨另一威脅：12個成員國的國民經濟發展步調不一致。各國通貨膨脹和經濟增長率的差異很大。結果是，歐洲中央銀行制訂的統一利率對於價格穩定有餘但經濟增長不足的德國來說過高，而對於經濟景氣而通膨較高的西班牙則太低。德國人一直抱怨歐洲中央銀行遲遲不降息，歐洲政策研究中心的專家則認為這一指責沒有根據，因為就德國來看，即使降息0,5%也解決不了問題。真正的問題在於經濟政策經不起推敲，政府缺乏遠見，常常採取短期行為。不僅在德國，其它國家也一樣。